Der Staub der NASCAR-Saison 2024 liegt noch in der Luft, und dennoch beobachten wir bereits, wie die Offiziellen den Sport metaphorisch in eine Ziegelmauer steuern. Die Daytona-Pleite war nur der Anfang, gefolgt von dem Fiasko beim Xfinity-Rennen. Es scheint, als ob das Regelbuch sich in ein chaotisches „Wähle dein eigenes Abenteuer“-Buch verwandelt hat. Im einen Moment gibt die Rennleitung den Fahrern grünes Licht, um durch das Trümmerfeld zu rasen; im nächsten entschuldigen sie sich wie ein Kind, das mit der Hand im Keksglas erwischt wurde.
Unsurprisingly, die Fans sind empört, die Fahrer sind verblüfft, und jeder mit einer Social-Media-Plattform oder einem Mikrofon gibt seine Ideen zur Behebung der Probleme von NASCAR preis. Cue Mamba Smith, der eine alte und vergessene Idee unter dem Drei-Versuche-Regel hervorgeholt hat. Sein Vorschlag? Den Fahrern mehrere Versuche für ein grünes-weißes-checkered Finish zu ermöglichen, um sicherzustellen, dass Rennen immer unter grün enden. Klingt logisch, oder?
Allerdings sieht Kevin Harvick das anders. Allein die Erwähnung des Vorschlags schien ihn in eine rennbedingte Rückblende zu versetzen. Seine knappe und gefühlskalte Antwort? Ein einfaches „Nein.“ Was folgte, war eine Lektion darin, wie man eine fehlerhafte Idee verwirft, bevor sie überhaupt aus den Boxen kommt.
Kevin Harvicks schnelle Ablehnung: Kein Platz für vergangene Fehler
Während NASCAR-Fans eine Schwäche für klassische Lackierungen, historische Rivalitäten und eine herzliche „Früher war alles besser“-Diskussion haben, glaubt Harvick, dass einige Dinge besser in der Vergangenheit bleiben sollten. Seiner Meinung nach ist die Drei-Versuche-Regel ein solches Relikt. „Wir hatten unbegrenzte Versuche, sind achtmal verunglückt“, erinnert sich Harvick und schüttelt den Kopf, als würde er ein Kind beobachten, das versucht, eine Gabel in eine Steckdose zu stecken. „Dann gingen wir zu drei Versuchen, und was haben wir gemacht? Dreimal verunglückt.“
In der Theorie sollten drei Versuche ein besseres Ergebnis liefern. Aber in der Realität bot es den Fahrern lediglich drei zusätzliche Gelegenheiten, ihre Fahrzeuge in Schrott zu verwandeln. Der schlimmste Teil? Diese Regel führte zu einigen der teuersten Demolition Derbies in der Geschichte von NASCAR. „Besonders bei den Speedway-Rennen müssen wir irgendwann eine Grenze ziehen. Andernfalls zerstören wir jedes Auto im Feld“, erklärte Harvick und stellte sich vielleicht vor, wie sein ehemaliger Crew Chief wegen der Reparaturkosten hyperventilierte.
Er bringt einen fairen Punkt zur Sprache. Die Teams sind nicht gerade mit Ersatzteilen überflutet, und mehr Tumult in der späten Rennphase wird die Sponsoren nicht besänftigen. Aber über die finanziellen Auswirkungen hinaus betont Harvick einen wichtigeren Faktor – die Sicherheit. „Wenn wir einfach weiter versuchen, bis zur Zielflagge mit unbegrenzten Chancen zu fahren, werden die Jungs das Gaspedal durchdrücken, durch alle fahren und jemand wird sich verletzen“, warnte er.
Smith, der wahrscheinlich mit seiner schnellen öffentlichen Entlassung zu kämpfen hatte, konnte nur antworten: „Ich hoffe, sie verstehen den Punkt.“ Und die Fans? Der Kommentarbereich war ein Kriegsgebiet, geteilt zwischen „Harvick hat recht“ und „Lasst sie crashen!“, was, um ehrlich zu sein, die gesamte NASCAR-Fangemeinde perfekt zusammenfasst.
Das Playoff-Dilemma: Kurs halten oder alles aufmischen?
Während Harvick damit beschäftigt war, eine schlecht durchdachte Idee zu begraben, gewann eine andere Debatte an Fahrt – die laufende Diskussion über das Playoff-Format von NASCAR. Die Eliminierungs-Playoffs und das „Gewinnen-und-du-bist-drin“-System sind so umstritten wie Ananas auf Pizza – einige lieben es, andere halten es für eine kulinarische Abscheulichkeit. Nach dem Championship 4-Rennen der vorherigen Saison, bei dem viele das Gefühl hatten, die besten Fahrer seien vom Titelrennen ausgeschlossen worden, werden die Forderungen nach einer Überarbeitung immer lauter.
Harvick, ein ehemaliger Kritiker des Playoff-Systems, plädierte einst für ein reines punktebasiertes System. “Ich bin ein traditioneller Rennfahrer, der möchte, dass die besten 16 Jungs um die Meisterschaft kämpfen,” gestand er. Doch nachdem er seine Rennkleidung gegen ein Mikrofon eines Rundfunkanstalt getauscht hatte, änderte er seine Meinung.
“Man kann nicht einfach das, was man weiß, verlernen. Dieses Format ist aufregend,” erklärte er und wich wahrscheinlich virtuellen Tomaten von traditionalistischen Fans aus. Während NASCAR damit kämpft, Tradition und Unterhaltung in Einklang zu bringen, bleibt eine Tatsache unerschüttert – der Star-Power bleibt nach wie vor unangefochten. Chase Elliotts enorme Popularität zwingt Insider dazu, Georgias eigenartige Trophäensammlung neu zu bewerten, was ein Beispiel dafür ist.
Interessanterweise bitten einige der Fans, die einst für ein Playoff-System plädierten, jetzt NASCAR, zum alten punktebasierten Meisterschaftssystem zurückzukehren. “Es ist, als würde man von einer Meile-und-ein-halb Strecke zu einer Kurzstrecke wechseln. Die Fans waren empört, als wir uns vom alten Format entfernt haben, jetzt wollen alle zurück,” witzelte Harvick und bemerkte die Ironie.
Um seinen Senf zu der Diskussion beizutragen, schlug der ehemalige Crew-Chef und Analyst Steve Letarte eine kleine Anpassung der Playoffs vor. Er schlug vor, den regulären Saison-Siegen mehr Gewicht zu geben, aber die letzte Runde in einen Dreirennen-Wettbewerb zu verwandeln, anstatt in ein Do-or-Die-Szenario. Wird es funktionieren? Möglicherweise. Aber angesichts von NASCARs Geschichte wird die Umsetzung von Veränderungen kein Kinderspiel sein.
So stehen wir hier, verstrickt in Debatten, potenziellen Regeländerungen und Fahrer wie Harvick, die schlechte Ideen im Keim ersticken. Eines ist sicher – wenn NASCAR weiterhin um diese Themen kreist, werden sie mehr als nur drei Versuche benötigen, um die Dinge richtigzustellen.
