Hailie Deegans NASCAR-Kapitel ist zu Ende gegangen, und damit eine turbulente Reise, die von Potenzial, Kontroversen und harten Lektionen geprägt war. Während die 22-Jährige ihren Wechsel zur IndyCar NXT-Saison 2025 mit HMD Motorsports bekannt gibt, fragen sich die Rennsportfans, ob dieser mutige Schritt Deegan ermöglichen wird, ihre Geschichte neu zu schreiben – oder ob es sich einfach um ein neues Schlachtfeld für alte Herausforderungen handelt.
Deegan, die das Auto #38 fahren wird, hinterlässt eine holprige NASCAR-Bilanz. Mit 14 DNFs in 70 Truck Series-Rennen zwischen 2020 und 2023 und drei weiteren während ihres kurzen Engagements in der Xfinity Series 2024 hatte die Kalifornierin Schwierigkeiten, Konstanz zu finden. Ihr durchschnittlicher Platz von 26,8 in der Xfinity unterstrich die Herausforderungen, denen sie bei AM Racing gegenüberstand, und ihre Ablösung durch Joey Logano zur Saisonmitte stellte einen Tiefpunkt in ihrer NASCAR-Karriere dar. Dennoch könnte ihr Wechsel zum Formelsport der Neuanfang sein, den sie braucht.
Ken Schraders Vertrauen in Deegans Potenzial
Nicht jeder hat Deegans Rennzukunft abgeschrieben. Der NASCAR-Veteran Ken Schrader, der gegen Deegan in der SRX-Serie antrat, hat sich offen über ihr ungenutztes Potenzial geäußert. Rückblickend auf ihr SRX-Debüt im Jahr 2021, wo sie einen zweiten Platz beim Knoxville Raceway belegte, lobte Schrader ihre Anpassungsfähigkeit. „Sie hat wirklich einen tollen Job gemacht“, sagte er. „Es ist eine verdammte Lernkurve, zu einem anderen Fahrzeug wie diesem zu wechseln, aber sie ist jung genug, dass sie sich nicht festlegen sollte.“
Deegan selbst hat die steile Lernkurve anerkannt, die vor ihr liegt. Als sie über ihre ersten Erfahrungen im Formelsport beim Formula Regional Americas Championship 2024 sprach, sagte sie: „Es ist so viel anders als alles, was ich zuvor gemacht habe. Ich nehme so viele Informationen auf, wie ich kann, und lerne daraus.“
Die Geschlechterdebatte in NASCAR: Ist das Spiel gegen Frauen manipuliert?
Deegans Vater, Brian Deegan, hat Diskussionen über die Behandlung weiblicher Fahrer in NASCAR angeheizt. Nach ihrem Ausscheiden beschuldigte er den Sport, nicht auf eine „erfolgreiche weibliche Rennfahrerin“ vorbereitet zu sein. Seine Kommentare heben eine langjährige Debatte über die Geschlechtergleichheit in NASCAR hervor, wo seit dem Debüt von Sara Christian im Jahr 1949 nur 20 Frauen in der Cup Series angetreten sind.
Ken Schrader wies jedoch die Vorstellung eines systematischen Vorurteils zurück. „NASCAR ist bereit für wen auch immer der nächste erfolgreiche Fahrer ist“, argumentierte er und betonte die brutale Wettbewerbsfähigkeit des Sports anstelle geschlechtsspezifischer Barrieren. NASCARs erste arabisch-amerikanische weibliche Fahrerin, Toni Breidinger, die kürzlich einen Vollzeitplatz in der Truck Series bei Tricon Garage gesichert hat, unterstützt Schraders Standpunkt. Mit 19 USAC-Siegen beweist Breidinger bereits, dass Gelegenheit und Leistung Barrieren durchbrechen können.
Ein neues Schlachtfeld: Die Versprechen und Gefahren des offenen Rennsports
Deegans Wechsel zu IndyCar NXT markiert einen dramatischen Wandel in ihrer Karriere. Der Formelsport erfordert Präzision und Disziplin, und wie Kenny Wallace anmerkte, könnte das Format sie vor einigen der aggressiven Taktiken schützen, denen sie in der NASCAR ausgesetzt war. „Es ist schwieriger, jemanden in einem offenen Wagen zu wrecken“, sagte Wallace und verwies auf Deegans Kämpfe, unnötig in Stockcar-Rennen ausgeschaltet zu werden.
Die Herausforderungen sind jedoch bei weitem noch nicht vorbei. IndyCar ist eine unbarmherzige Arena, in der Fehler vergrößert werden und der Wettbewerb unerbittlich ist. Dennoch deutet Deegans vorheriger Erfolg in verschiedenen Rennformaten, einschließlich ihres historischen Sieges in der NASCAR K&N Pro Series 2018, darauf hin, dass sie die Anpassungsfähigkeit hat, in dieser neuen Umgebung zu gedeihen.
Können Frauen NASCARs gläserne Decke durchbrechen?
Deegans Abgang wirft die größere Frage auf: Werden wir in naher Zukunft eine weibliche Cup-Series-Siegerin sehen? Danica Patricks bahnbrechende Daytona 500 Pole 2013 brachte Hoffnung, aber ihre siebenjährige Karriere endete ohne einen einzigen Sieg. Kritiker argumentieren, dass die hyperkompetitive Struktur von NASCAR und die Abhängigkeit von Sponsoringgeldern Frauen unverhältnismäßig betreffen, die oft zusätzlicher Kontrolle und weniger Möglichkeiten ausgesetzt sind.
Schrader glaubt, dass das Problem weniger mit Geschlecht und mehr mit Möglichkeiten zu tun hat. „Es gibt Tausende von guten Fahrern im ganzen Land, und nur ein Bruchteil von ihnen schafft es in die NASCAR. Statistisch sind die Chancen für weibliche Fahrer noch geringer“, sagte er.
Was kommt als Nächstes für Deegan?
Während Deegan sich auf ihr IndyCar NXT-Debüt vorbereitet, werden Fans und Kritiker gleichermaßen genau beobachten, ob dieser Übergang ihre Karriere neu entfachen kann. Mit ihrem rohen Talent, einer Geschichte des Überwindens von Barrieren und einer neuen Plattform, um ihre Fähigkeiten zu präsentieren, ist das Potenzial für eine Erlösung vorhanden.
Deegans Geschichte ist bei weitem noch nicht zu Ende. Ob sie nun Erfolg im Formelsport findet oder irgendwann zu Stock Cars zurückkehrt, eines ist sicher – sie ist entschlossen zu beweisen, dass sie in der Welt des Motorsports dazugehört.
Für NASCAR bleibt die Herausforderung bestehen: Kann der Sport ein Umfeld schaffen, in dem Fahrer, unabhängig vom Geschlecht, ausschließlich nach ihrem Talent beurteilt werden? Oder wird sich die Geschichte weiterhin wiederholen, sodass die Fans sich fragen, was hätte sein können?
