Keith Cronin hat sich seinen zweiten Titel in der Irish Tarmac Rally Championship in einem dramatischen Finale beim Cork 20 International Rally gesichert und belegte den zweiten Platz hinter seinem Titelrivalen Callum Devine. Der Sieg krönt eine herausragende Saison für Cronin, der auch in Galway, West Cork und Ulster triumphierte, und sich durch Konstanz und Durchhaltevermögen gegen Devine, der in Killarney und Donegal gewann, durchsetzte.
Im Ford Fiesta Rally2, zusammen mit Beifahrer Mikie Galvin, ging Cronin mit einem knappen Vorsprung in die Saisonfinale. Die Aufgabe schien einfach: Devine und seinen Škoda Fabia RS Rally2 im Auge behalten, um den Titel zu sichern. Doch die monsunartigen Bedingungen machten den Kampf um die Meisterschaft alles andere als einfach.
Das Rennen zwischen den beiden Anwärtern war von Anfang an hart umkämpft, wobei Devine beim ersten Service lediglich 1,5 Sekunden Vorsprung hatte. Doch ein Fehler von Cronin auf SS4 ermöglichte es Devine, seinen Vorsprung auf über 10 Sekunden auszubauen, und bis SS5 wuchs dieser Vorsprung auf 12,1 Sekunden. Cronin, der seine charakteristische Widerstandsfähigkeit zeigte, holte auf SS6 etwas Zeit zurück. Allerdings zwang das sich verschlechternde Wetter die Organisatoren dazu, die letzten beiden Wertungsprüfungen abzubrechen und die Ergebnisse nach SS5 zu erklären.
Nachdem mehr als 50 % der Rallye absolviert waren, wurden volle Meisterschaftspunkte vergeben, und Cronin wurde zum Irish Tarmac Rally Champion 2024 gekrönt, was seinen Titel von 2016 ergänzt.
Matt Edwards, der zu Beginn der Saison den Circuit of Ireland gewonnen hatte, komplettierte das letzte Podium des Jahres, während der WRC2-Regelmäßige Josh McErlean nach einer problematischen Fahrt, die einen Dreher auf SS1 und einen Plattfuß auf SS2 umfasste, den fünften Platz belegte und somit seine Hoffnungen auf ein besseres Ergebnis zunichte machte.
Trotz des herausfordernden Wetters machte Cronins Ruhe unter Druck und strategisches Fahren während der Saison den Unterschied aus und sicherte ihm einen wohlverdienten zweiten Titel in der Irish Tarmac Rally Championship.
