Für Marcus Ericsson war die IndyCar-Saison 2024 eine, die er lieber vergessen würde. Einst ein formidable Spitzenfahrer bei Chip Ganassi Racing, wo er fünf Siege, darunter einen Indianapolis 500-Sieg, verbuchte, verlief die Debütsaison des Schweden bei Andretti Global enttäuschend. Ein einzelnes Podium in Detroit und ein paar Top-Five-Platzierungen waren alles, was er vorzuweisen hatte, während er auf 15. Platz in der Meisterschaftswertung abrutschte, sein schlechtester Platz seit seinem Eintritt in die Serie im Jahr 2019.
Jetzt kanalisiert Ericsson diese Frustration in eine unermüdliche Transformation in der Offseason. Entschlossen, die Mittelmäßigkeit seines ersten sieglosen Jahres seit 2021 zu überwinden, setzt der sechsjährige IndyCar-Veteran auf seine Fitness, seine Denkweise und seine Vorbereitung, um ein triumphales Comeback auf dem Siegerpodium sicherzustellen.
Eine Saison, um das Feuer zu entfachen
„Es ist scheiße. Ich bin darüber sauer“, sagte Ericsson über sein siegloses Jahr. „Ich möchte wieder auf dem Siegerpodium stehen und an der Spitze kämpfen. Und das wird nicht passieren, nur indem ich herum sitze und sage: ‚Oh, ich wünschte, ich könnte nächstes Jahr besser sein.‘“
Ericssons Kämpfe mit Andretti wurden durch eine Reihe von Missgeschicken im No. 28 Honda verstärkt, was ihn oft als den Außenseiter in einem wettbewerbsfähigen Team mit Colton Herta und Kyle Kirkwood dastehen ließ. Aber anstatt in dem zu versinken, was er als verschwendetes Potenzial betrachtet, nutzt Ericsson den Rückschlag als Raketenbrennstoff.
„Manchmal muss man ein bisschen niedergeschlagen werden, um neue Höhen zu erreichen. Dieses Jahr war ein bisschen so. Es verlief nicht so, wie ich es wollte oder wie es hätte verlaufen sollen. Aber es kommt darauf an, wie man darauf reagiert.“
Stärke aufbauen – im Körper und im Geist
Ericssons Reaktion? Eine umfassende Überarbeitung in der Offseason. Angetrieben von seinem Glauben an Vorbereitung statt Glück hat der Schwede 10 Pfund Muskelmasse zugenommen und mit Hilfe eines Mentaltrainers eine neue Disziplin entwickelt.
„Ich glaube nicht an Pech. Ich glaube daran, sich auf den Erfolg vorzubereiten“, sagte Ericsson. „Hart körperlich zu arbeiten, hilft dir, mental stärker zu werden, und umgekehrt. Ich arbeite daran, jeden Tag, jede Woche besser zu werden, damit ich, wenn ich in St. Pete ankomme, bereit bin, ordentlich zuzupacken.“
Die Mühen der Offseason haben Ericsson ein erneuertes Gefühl für seinen Zweck gebracht, während er in das zweite Jahr seines Zweijahresvertrags mit Andretti Global eintritt. Sein Ziel ist einfach: Beweisen, dass er wieder an die Spitze gehört.
Blick auf St. Pete und darüber hinaus
Mit der längsten Offseason in der jüngeren Vergangenheit ist Ericsson laserfokussiert auf den Saisonauftakt in St. Petersburg, ein Rennen, das er als seine erste Chance zur Wiedergutmachung betrachtet. Trotz der Herausforderungen von 2024 bleibt der Schwede zuversichtlich, dass er für sich selbst und Andretti liefern kann.
„Es gibt mir diesen zusätzlichen Antrieb, wirklich zu zeigen, hauptsächlich für mich selbst, aber auch für alle anderen, dass ich Leistung bringen und Rennen gewinnen kann.“
Die IndyCar-Saison 2025 markiert Ericssons Chance, sich nicht nur zu rehabilitieren, sondern auch seinen Platz als Fahrer, den man schlagen muss, neu zu etablieren. Das Feuer ist da. Die Vorbereitung läuft. Und Ericsson ist bereit, dem Feld – und sich selbst – zu zeigen, warum er einer der gefährlichsten Konkurrenten im Grid ist.
Kann Marcus Ericsson seine Siegesserie zurückgewinnen und Andretti zu neuen Höhen führen? Eines ist sicher: Im März werden alle Augen auf den No. 28 Honda gerichtet sein, wenn er die Straßen von St. Pete erobert.
