Die aktuelle Open Exemption Policy im Automobilrennsport erweist sich als eine herausfordernde Hürde, insbesondere für Neueinsteiger in den Sport. Diese Richtlinie hat nicht nur die Dynamik des Sports beeinflusst, sondern auch externe Fahrer unter enormen Druck gesetzt. Ein hervorragendes Beispiel für dieses Szenario ist der viermalige IndyCar-Meister Helio Castroneves. Trotz seiner umfangreichen Erfahrung und nachgewiesenen Erfolgsbilanz hatte Castroneves beim Daytona 500-Rennen Schwierigkeiten und konnte nicht ins Ziel kommen, während der 53-jährige erfahrene Veteran Tim Brown es schaffte, den Clash im ‚Madhouse‘ zu beenden. Dieses Szenario wurde von der britischen Rennfahrerin Katherine Legge in Phoenix gespiegelt.
Legge, die für ihre bemerkenswerte Rennkarriere bekannt ist, trat kürzlich beim Shriners Children’s 500 in die NASCAR-Welt ein. Ihr Debüt verlief jedoch alles andere als traumhaft, als ihr Fahrzeug in der vierten Runde des Rennens aufgrund von Lenkungsproblemen ins Schleudern geriet. Um die Situation zu verschärfen, drehte sie sich ein weiteres Mal in der 215. Runde, was den Trackhouse Racing-Fahrer Daniel Suarez aus dem Rennen warf. Suarez jedoch hielt sich zurück, Legge die Schuld allein zuzuschieben, und wies stattdessen auf NASCAR hin. Dieser Vorfall hat viele, einschließlich des erfahrenen Rennfahrers Kevin Harvick, dazu gebracht, die Vorbereitung der Fahrer, die aus verschiedenen Rennserien wechseln, in Frage zu stellen.
Harvick äußerte seine Bedenken und sagte: „Sie [Legge] wurde in dieser Situation wirklich ins kalte Wasser geworfen. Sie war im schlechtesten Auto und kam mit einem Cup-Auto nach Phoenix, das sie nie gefahren ist, (und) hat nicht viel NASCAR-Erfahrung. Und ich weiß, dass wir möchten, dass Leute aus verschiedenen Serien in die Cup-Serie kommen können, aber wir müssen zurück zur Verantwortung kommen, um sicherzustellen, dass die Leute, die diese Cup-Autos fahren, richtig vorbereitet sind, um auf die Rennstrecke zu gehen und die Dinge zu tun, die sie tun müssen.“
Trotz der überraschenden Wendung der Ereignisse und der wachsenden Bedenken bleibt Legge unbeeindruckt. Im Gespräch mit dem Racing Writer’s Podcast teilte sie ihre unerschütterliche Entschlossenheit mit und sagte: „Ich hatte heute einen Anruf von jemandem aus einem anderen Team, der sagte: ‚Ein Teil von mir dachte, du würdest sagen: ‚Okay, ich will das nicht mehr machen. Das ist nichts für mich.‘ Ich dachte nur: ‚Auf keinen Fall! Du kennst mich nicht gut, aber all das bewirkt nur, dass ich mich noch fester verankere und sage: ‚Weißt du was, ich werde allen das Gegenteil beweisen. Ich weiß, dass ich eine gute Rennfahrerin bin und das war nur ein kleiner Rückschlag in der Matrix.'“
Legge, die ihre Rennkarriere 2000 mit der Formula Ford Great Britain begann, hat einen beeindruckenden und umfangreichen Lebenslauf. Von der Teilnahme an der Formula Renault 2.0 UK bis hin zu einem dritten Platz in der Atlantic Championship 2005 und Testfahrten für Minardi in der Formel 1 erstreckt sich ihre Karriere über mehrere Renn-Disziplinen. 2018 wagte sie schließlich den Schritt in die NASCAR mit der Xfinity Series, wo sie ihr bestes Ergebnis in Road America erzielte.
Trotz des unglücklichen Debüts in der NASCAR Cup Series ist Legge bereit, sich der Herausforderung erneut zu stellen. „Ich möchte es unbedingt tun, ich liebe es so sehr und ich hatte in jedem anderen Teil davon so gute Erfahrungen. Wir werden uns auf die positiven Aspekte konzentrieren, denn das ist alles, was man tun kann, und es treibt mich ehrlich gesagt an, mich selbst zu beweisen,“ bestätigte Legge.
Ihr widerstandsfähiger Geist und ihre unerschütterliche Entschlossenheit sind ein Beweis für ihr Renn-Können. Auch wenn ihr erstes NASCAR-Rennen nicht wie geplant verlief, kann ihre glanzvolle Karriere nicht übersehen werden. Katherine Legge ist zweifellos eine Kraft, mit der man rechnen muss, und ihre Reise in der Welt der NASCAR ist bei weitem nicht vorbei.
