Trotz eines holprigen Starts bei ihrem Debüt in der NASCAR Cup Series bleibt Katherine Legge unbeeindruckt und entschlossen, im wettbewerbsintensiven Rennsport voranzukommen. Die britische Profi-Fahrerin gab ihr Debüt mit Live Fast Motorsports auf dem Phoenix Raceway am vergangenen Wochenende, mit dem Ziel, das Rennen zu beenden und wertvolle Erfahrungen zu sammeln. Leider führte ein unglücklicher Dreher mit 98 Runden vor dem Ende des Rennens, der zu einer Kollision mit Daniel Suarez führte, dazu, dass sie ins negative Rampenlicht geriet.
In einem Rückblick auf ihr Debüt teilte Legge offen mit RACER: „Es gab einige positive Aspekte, über die man nachdenken kann, aber es gab auch einige negative.“ Sie betonte die Bedeutung, jeden Aspekt des Rennens zu analysieren, Input von respektierten Kollegen zu suchen und das Feedback zu nutzen, um ihren Ansatz zu verfeinern. Es ist ein Prozess, gesteht sie, der die guten, schlechten und indifferenten Aspekte ihrer Leistung umfasst.
Legge hatte sich ursprünglich darauf vorbereitet, den No.78 Chevrolet zu fahren, indem sie Simulatorzeit absolvierte und Boxenstopps am Campus von Hendrick Motorsports übte. Ihr letztendliches Ziel war es, das Rennen zu beenden, ein Ziel, das sie sich selbst und den Eigentümern von Live Fast Motorsports, BJ und Jessica McLeod, gesetzt hatte. Leider schaffte sie es nur, 210 der 312 Runden zu absolvieren und belegte den 30. Platz.
In ihrem Podcast Throttle Therapy sprach sie über ihre Leistung, gestand ihre Verlegenheit ein und erkannte ihren Fehler an, blieb jedoch optimistisch hinsichtlich der Lernerfahrung. „Ich nehme alles ernst, und ich habe das definitiv ernst genommen“, sagte sie und fügte hinzu: „Mein Ziel war es, zu finishen, und das ist nicht passiert, und ich mag es nicht, die Dinge, die ich mir vorgenommen habe, nicht zu erreichen.“
Legges Debütmissgeschick rückte das NASCAR-Vorbereitungssystem für neue Fahrer in den Fokus. Kritiker wiesen auf das Fehlen einer offenen Testpolitik und die verkürzte Trainingszeit hin, die Fahrer erhalten. In Phoenix hatten die Fahrer weniger als 30 Minuten Praxis, mit einer zusätzlichen 15-minütigen Sitzung für den optionalen Reifen, aber Legge war nicht während der gesamten Dauer auf der Strecke.
Der Vorfall hat auch eine Welle von Kritikern ausgelöst, wobei viele Legges Kompetenz in Frage stellten. Sie gab zu, von der Kritik betroffen zu sein, blieb jedoch fokussiert darauf, ihren Wert zu beweisen. „Ich wollte zeigen, dass ich kompetent bin und dass ich dazugehöre“, sagte sie, „und ich wusste, sobald es passiert ist, dass jeder daran anknüpfen würde, und das wäre das, wofür ich in Erinnerung bleiben würde.“
Legge hat sich jedoch nicht von der Kritik entmutigen lassen. Sie hat sich an ihre Kollegen gewandt, einschließlich Suarez, und Gespräche mit NASCAR und Kaulig Racing geführt. Trotz des Rückschlags ist sie begierig darauf, an weiteren Rennen teilzunehmen, und erklärte: „Alles, was das tut, ist, dass ich meine Fersen eingrabe und sage: Wisst ihr was, ich werde allen das Gegenteil beweisen, denn ich weiß, dass ich eine gute Rennfahrerin bin und das war nur ein kleiner Ausrutscher im Matrix.“
Während sie voranschreitet, ist Legge genehmigt, an kurzen Ovals und Straßenkursen teilzunehmen, und wurde ermutigt, an weiteren Xfinity Series-Rennen teilzunehmen. Mit dem Entschluss, die Zweifler zum Schweigen zu bringen, und einer unerschütterlichen Leidenschaft für das Rennfahren ist Katherine Legge bereit, die Herausforderungen von NASCAR zu meistern und ihren eigenen Weg zu gehen.
