Seit über einem Jahrzehnt ist NASCAR mit einem Dreimarken-Lineup festgefahren—Chevrolet, Ford und Toyota. Der Austritt von Dodge im Jahr 2012 hinterließ eine Lücke, die trotz ständiger Diskussionen mit potenziellen neuen Teilnehmern noch nicht gefüllt wurde.
Jetzt, da der Sport in eine neue Ära des intensiven Wettbewerbs und hauchdünner Margen eintritt, stellt sich die Frage größer denn je:
Kann NASCAR realistisch einen vierten OEM anziehen, oder schreckt die Unberechenbarkeit des Sports die Hersteller ab?
Der enge Wettbewerb 2024: Ein Segen oder ein Fluch für neue OEMs?
In der letzten Saison hat NASCAR eine der wettbewerbsfähigsten Kampagnen in seiner Geschichte geliefert.
- Alle drei Hersteller hatten Autos im Championship Four
- 18 verschiedene Rennsieger von 10 verschiedenen Teams
- Der durchschnittliche Siegmargin betrug nur 1,3 Sekunden
- Drei der fünf engsten Ziele in der NASCAR-Geschichte fanden 2024 statt
Die Parität zwischen den Herstellern ist unbestreitbar – etwas, das Mark Rushbrook, Global Director von Ford Performance, als positiv für den Sport ansieht.
„Die Nähe der Ergebnisse und der Wettbewerb unter den OEMs… Ich denke, das war großartig für den Sport.“
Aus der Sicht eines Außenstehenden sollte dieses gleiche Spielfeld ein Verkaufsargument sein. Im Gegensatz zu Formel 1, wo die Dominanz von Red Bull den Wettbewerb abgeschreckt hat, oder IndyCar, wo die Teams nur auf Chevrolet und Honda angewiesen sind, bietet NASCAR ein offenes Schlachtfeld, auf dem ein neuer Hersteller fast sofort wettbewerbsfähig sein könnte.
Klingt perfekt, oder?
Nicht ganz.
Warum ein neuer Hersteller zögerlich sein könnte
Trotz der Anziehungskraft eines wettbewerbsfähigen Gleichgewichts stehen potenzielle neue OEMs vor erheblichen Einstiegshürden:
- Riesige Investition ohne garantierten Erfolg
- Die strengen Vorschriften von NASCAR schränken den Vorteil ein, den ein neuer Hersteller durch Technologie oder Aerodynamik erlangen könnte.
- Ein massives finanzielles Engagement ist erforderlich bevor überhaupt eine Runde gedreht wird, ohne das Versprechen, schnell zu gewinnen.
- Dr. Eric Warren, GM’s Director of Global Motorsports Competition, fasste es perfekt zusammen:„Jede Situation ist offensichtlich kompliziert, und es treten Dinge auf, die man nicht erwartet hat.”
- Bestehende OEMs sind voll engagiert
- Chevrolet, Ford und Toyota haben tief verwurzelte Partnerschaften mit ihren Teams und sind vollständig im Sport integriert.
- In die NASCAR einzubrechen bedeutet, Teams zu überzeugen, die Marke zu wechseln, was leichter gesagt als getan ist.
- Der NASCAR Next Gen Wagen sollte es neuen OEMs erleichtern, einzutreten, dennoch hat sich kein neuer Hersteller verpflichtet.
- Die Herausforderung des einzigartigen Rennstils von NASCAR
- Das Stock-Car-Format von NASCAR ist anders als jede andere große Rennserie.
- Die draft-lastigen Superspeedway-Rennen, das Reifenmanagement bei Intermediates und die Scharmützel auf Kurzstrecken erfordern einen völlig anderen Ansatz als beim offenen Rad- oder Langstreckenrennen.
- Hersteller wie Honda, BMW oder Audi—die in serien mit starkem Straßenkurs erfolgreich sind—sehen NASCAR möglicherweise als zu weit entfernt von ihren Ingenieurstärken.
Was kommt als Nächstes? Wird NASCAR endlich einen vierten OEM hinzufügen?
Das Interesse ist vorhanden.
NASCAR hat Berichten zufolge Gespräche mit Dodge, Honda und sogar Luxusmarken wie BMW und Porsche geführt.
Aber bis einer von ihnen sich verpflichtet, bleibt NASCAR in einer Landschaft mit drei Herstellern—einer, die, obwohl wettbewerbsfähig, nicht wächst.
Wenn ein vierter OEM einsteigt, haben sie eine goldene Gelegenheit, das Feld aufzumischen. Aber die Frage bleibt: Wer ist bereit, dieses Risiko einzugehen?
