Das Ende von 2024 markierte einen seismischen Wandel in der Formel 1. Lewis Hamilton, der Fahrer, der die dominierende Ära von Mercedes prägte und sechs seiner sieben Weltmeistertitel mit den Silberpfeilen gewann, verließ das Team für Ferrari. Es war eine Entscheidung, die von Frustration, Ambition und dem Reiz, Ferraris lange ruhenden Ruhm wiederzubeleben, geprägt war.
Für Mercedes ist Hamiltons Abgang eine bittere Pille. Teamchef Toto Wolff sprach Klartext und gab zu, dass Mercedes ihren Superstarfahrer in der neuen Regulierungsära im Stich gelassen hat. „Wir haben es nicht geschafft, Lewis das Auto zu geben, das er zum Gewinnen brauchte“, sagte Wolff gegenüber Auto Motor und Sport. „Wir konnten einfach keine konstante Leistung, Abtrieb oder Handhabung bieten.“
Der Niedergang einer Dynastie
Der Rückgang von Mercedes begann mit der technischen Regulierungsüberarbeitung 2022, die die nahezu totale Dominanz des Teams in der Hybridära beendete. Die einst unbesiegbaren Silberpfeile sahen sich unberechenbarer Handhabung, Reifenverschleiß und einem Rückstand gegenüber Red Bull, McLaren und schließlich Ferrari gegenüber.
Hamiltons Ergebnisse erzählten die Geschichte des Niedergangs von Mercedes. Von 2022 bis 2024 gelang es dem Briten nur, zwei Siege einzufahren – ein krasser Gegensatz zu seinen goldenen Jahren, in denen zweistellige Siegzahlen die Norm waren. Die letzte Saison war besonders bedrückend: Hamilton belegte den siebten Platz in der Fahrerwertung, seine niedrigste Position seit seinem Debüt bei McLaren im Jahr 2007.
Der Russell-Faktor
Der Aufstieg von George Russell komplizierte Hamiltons letztes Kapitel bei Mercedes weiter. Der jüngere Brite übertraf seinen illustren Teamkollegen konstant im Qualifying und gewann ihr Duell mit 19–5 im Jahr 2024. Besonders nach der Sommerpause etablierte sich Russell als der führende Mann bei Mercedes.
Wolff führte Hamiltons Schwierigkeiten auf seinen aggressiven Fahrstil zurück, der mit den Eigenschaften der neuen Generation von Formel-1-Autos in Konflikt stand. „Lewis bremst spät und fährt aggressiv in die Kurven“, erklärte Wolff. „Diese Generation von Autos eignet sich nicht für diesen Ansatz. Manchmal ist es besser, mit 98 Prozent zu fahren, und das ist im Qualifying deutlicher zu erkennen.“
Trotz Spekulationen, dass Mercedes möglicherweise Russell bevorzugt haben könnte, wiesen Wolff und Technischer Direktor James Allison die Behauptungen über ungleiche Behandlung zurück. „Die Autos waren identisch. Alle Unterschiede im Setup waren die Wahl der einzelnen Teams“, sagte Allison. Wolff bestätigte diese Ansicht: „Lewis ist zu professionell, um aufzugeben oder etwas weniger als Gleichheit zu akzeptieren.“
Hamiltons Ferrari-Wette
Mit 40 Jahren beginnt Hamilton ein neues Kapitel bei Ferrari, dem traditionsreichsten Team in der Geschichte der Formel 1. Sein Wechsel nach Maranello erfolgt mit dem Versprechen eines wettbewerbsfähigeren Autos, da Ferrari 2024 knapp den Konstrukteurstitel verpasst hat. Teamchef Fred Vasseur ist überzeugt, dass Hamiltons Erfahrung und unermüdlicher Antrieb Charles Leclercs rohe Geschwindigkeit ergänzen werden, und ein Duo bilden, das in der Lage ist, gegen Max Verstappen von Red Bull und das wiedererstarkte Duo von McLaren anzutreten.
Hamilton hingegen ist entschlossen, seine Zweifler eines Besseren zu belehren. „Es geht um das Erbe“, sagte er während der Launch-Veranstaltung von Ferrari für die Saison 2025. „Ferrari steht für Leidenschaft, Geschichte und den Traum jedes Fahrers. Ich bin hier, um meine Karriere auf einem hohen Niveau zu beenden.“
Das Gewicht der Geschichte
Der Druck auf Hamilton und Ferrari ist immens. Die Scuderia hat seit Kimi Räikkönen im Jahr 2007 keine Fahrermeisterschaft mehr gewonnen, und der letzte Konstrukteurstitel stammt aus dem Jahr 2008. Für Hamilton ist dies nicht nur ein Karriereausklang, sondern eine Gelegenheit, den schwer fassbaren achten Weltmeistertitel zu erringen und seinen Platz als unbestrittenen Größten aller Zeiten zu festigen.
Doch die Herausforderung ist groß. Red Bull, angeführt von Verstappen, bleibt ein Ungeheuer, und McLaren verkleinert den Abstand. Ferrari muss trotz der Verbesserungen von 2024 immer noch die entscheidenden letzten Zehntel finden, um konstant an der Spitze mitzukämpfen.
Totos Wolffs letztes Wort
Wolff, der über Hamiltons Abgang nachdachte, war offen: “Wir werden ihn natürlich vermissen. Lewis war mehr als ein Fahrer – er war das Herzstück dieses Teams. Aber die Formel 1 dreht sich darum, nach vorne zu schauen, und wir respektieren seine Entscheidung, diese neue Herausforderung anzunehmen.”
Die Einsätze für 2025
Mit dem bevorstehenden Saisonstart 2025 werden alle Augen auf Hamilton und Ferrari gerichtet sein. Kann der Brite das Meisterschaftsgewinn-Gen der Scuderia wiederbeleben, oder wird dieses Kapitel ein weiteres “Was wäre wenn” in Ferraris jüngerer Geschichte sein? Für Hamilton könnten die Einsätze nicht höher sein: es geht um Erlösung, Vermächtnis und den Beweis, dass er auch im Dunkel seiner Karriere eine Kraft ist, mit der man rechnen muss.
