Kalle Rovanpera verabschiedet sich von der WRC: Ein herzlicher Abschied von einer legendären Karriere
In einer schockierenden Wende, die Wellen durch die Motorsportgemeinschaft geschlagen hat, hat Kalle Rovanpera offiziell den Vorhang für seine glanzvolle Karriere in der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) geschlossen und Fans sowie Konkurrenten in einem Zustand des Unglaubens zurückgelassen. Der 25-jährige finnische Fahrer, bekannt für seine elektrisierenden Auftritte und rekordbrechenden Leistungen, wagt den Sprung in die Welt des Formelrennens und setzt seine Augen auf den ultimativen Preis: die Formel 1.
Rovanperas letzter Akt in der WRC war alles andere als das Märchenende, das er sich erhofft hatte. Beim Rallye Saudi-Arabien sah er sich einem steinigen Weg gegenüber, geplagt von mehreren Reifenpannen, und beendete schließlich enttäuschend auf dem siebten Platz. Mit einem Rückstand von 24 Punkten auf den Führenden ging er in das Saisonfinale, und Rovanperas Ambitionen auf einen dritten Weltmeistertitel zerbrachen, sodass er sich mit dem dritten Platz in der Meisterschaft begnügen musste. Der Titel wurde von niemand Geringerem als dem legendären Sebastien Ogier gewonnen, der seine neunte Weltkrone errang, während Elfyn Evans den zweiten Platz sicherte.
„Es war eigentlich nichts, was durch Fahren entschieden wurde, oder zumindest nicht viel“, bedauerte Rovanpera und reflektierte über seinen bittersüßen Abschluss einer transformierenden Reise. „Es war hart und nicht wirklich das beste Gefühl, die Karriere zu beenden, aber so ist es eben.“
Wenn er dieses neue Kapitel beginnt, hallt Rovanperas Abschied aus der WRC tief nach. Er hat ausgedrückt, dass das Rallyefahren der „größte Teil meines Lebens bis jetzt“ war. Der emotionale Abschied in Saudi-Arabien war ein Zeugnis für die Freundschaften, die er geschlossen hat, und die Kameradschaft, die er während seiner Karriere aufgebaut hat. „Ich werde auf jeden Fall die Menschen am meisten vermissen“, teilte er mit und bedankte sich besonders bei seinem Beifahrer Jonne Halttunen für die unvergesslichen Erlebnisse, die sie gemeinsam hatten.
Rovanperas WRC-Vermächtnis ist nichts weniger als phänomenal. In nur fünfeinhalb Saisons hat er Rekorde gebrochen und wurde der jüngste Podiumsplatzierte, Rallyesieger, Weltmeister und doppelte Weltmeister. Sein meteoritischer Aufstieg begann mit seinem Debüt im Jahr 2017, gefolgt von einem beeindruckenden WRC2-Titelgewinn im Jahr 2019, der zu seiner Rekrutierung durch das Werksteam von Toyota im Jahr 2020 führte. Mit 18 Siegen und einer beeindruckenden Gewinnquote von fast 21 % steht Rovanpera Schulter an Schulter mit Legenden wie Hannu Mikola und Jari-Matti Latvala und kann auf 30 Podiumsplatzierungen und erstaunliche 269 Etappensiege zurückblicken.
Wenn er zurückblickt, identifiziert Rovanpera seinen Titelgewinn 2022 als den Höhepunkt seiner Karriere. Mit nur 22 Jahren den Weltmeistertitel zu erreichen, brach er Colin McRaes langjährigen Rekord um erstaunliche fünf Jahre. „Es war mein einziges Ziel… wenn man das erreicht, ist es das Größte“, erklärte er stolz und reflektierte über seine bemerkenswerte Reise.
Während das Rallyefahren immer einen geschätzten Platz in seinem Herzen haben wird, ist Rovanpera bereit, sich neuen Herausforderungen in der schnelllebigen Welt des Formelsport-Rennens zu stellen. Sein erster Schritt wird in der Super Formula sein, mit dem ultimativen Traum, die Höhen der Formel 1 zu erreichen. „Ich freue mich sehr darauf. Offensichtlich werden wir jetzt ins kalte Wasser springen“, gesteht er und erkennt die immense Herausforderung an, die vor ihm liegt.
„Ich werde der Underdog sein, jedes Mal wenn ich ins Auto steige. Nichts kam im Rallye-Sport leicht, aber es kam mir natürlicher vor. Jetzt muss ich etwas tun, wofür ich nicht gemacht wurde“, erklärte er und betonte seinen Willen zu lernen und in diesem neuen Bereich zu wachsen.
Während er sich auf einen strengen Testzeitplan im Dezember und die Formula Regional Oceania Trophy in Neuseeland im Januar vorbereitet, ist Rovanpera bewusst, dass dieser Übergang immense Hingabe erfordern wird. „Wenn man das mit 25 Jahren macht, ist es nicht einfach, aber das ist es, was ich tun wollte, um zu zeigen, dass ich mutig genug bin, diesen Schritt zu gehen“, sagte er und strahlte Vertrauen in seine Fähigkeit aus, trotz der Herausforderungen erfolgreich zu sein.
Während die Motorsportwelt aufmerksam zuschaut, markiert Kalle Rovanperas Abschied von der WRC das Ende einer Ära. Während die Fans sich von einem wahren Superstar des Rallyesports verabschieden, beginnt seine Reise ins Unbekannte des Formelrennsports – eine Reise, die ebenso aufregend verspricht zu sein wie die, die er hinter sich lässt. Das Erbe von Kalle Rovanpera wird zweifellos zukünftige Generationen von Rennfahrern inspirieren und beweisen, dass manchmal die mutigsten Schritte uns in unerforschte Gebiete führen.
