Kalle Rovanperä hat Elfyn Evans überholt und die Führung bei der Rallye Chile nach einem dramatischen und nebelverhangenen SS11 übernommen, was die Reihenfolge in der 11. Runde der Rallye-Weltmeisterschaft durcheinanderbrachte.
Evans schien die Kontrolle zu haben und baute seine Führung mit einem weiteren Etappensieg auf 13,6 Sekunden aus, um die Nachmittags-Sitzung zu beginnen. Doch der dichte Nebel, der die Lota-Etappe einhüllte, stellte die Rallye auf den Kopf, da die Sicht auf nahezu null fiel.
Rovanperä, der von den Bedingungen verblüfft war, bemerkte: „Ich glaube nicht, dass ich jemals unter solchen Bedingungen in einem Rallye-Auto gefahren bin.“ Trotz der Herausforderungen gelang es dem finnischen Fahrer, die zweitschnellste Zeit auf der Etappe zu fahren, nur fünf Sekunden hinter Thierry Neuville, der sich seinem Hyundai-Teamkollegen Ott Tänak näherte und den Abstand auf nur 14,2 Sekunden verkürzte.
Evans hingegen wurde am stärksten vom Nebel getroffen und verlor unglaubliche 19,1 Sekunden auf Rovanperä. Der Waliser fiel auf den zweiten Platz zurück und liegt nun 5,5 Sekunden hinter seinem Toyota-Teamkollegen. „Ich konnte nicht über die Motorhaube hinaus sehen, also weiß ich wirklich nicht, wie man unter diesen Bedingungen rallye fahren soll,“ sagte Evans. „Es ist verrückt, aber in Ordnung.“
Weiter hinten im Feld verlor Sami Pajari an Boden gegenüber den M-Sport Ford-Fahrern Adrien Fourmaux und Grégoire Munster, da er sich entschied, in den tückischen Bedingungen langsamer zu fahren. Fourmaux liegt 3,3 Sekunden vor Munster, der seinerseits 4,6 Sekunden vor Pajari ist.
Esapekka Lappi, der bereits auf dem achten Platz isoliert war, verschärfte seine Probleme, indem er sich zwei Minuten zu früh bei SS11 anmeldete und eine zwei Minuten Strafe erhielt. Sein Schicksal akzeptierend, reduzierte Lappi das Tempo, um sein Auto und die Reifen zu schonen.
In WRC2 verschwand Oliver Solbergs Führung, nachdem ein Plattfuß ihn zwang, anzuhalten und einen Reifen zu wechseln, was ihm eineinhalb Minuten kostete und ihn in der Gesamtwertung zurückwarf.
Die Rallye bleibt ein Wettkampf der Abnutzung, wobei die extremen Wetterbedingungen eine zusätzliche Ebene der Unberechenbarkeit zu einem bereits herausfordernden Ereignis hinzufügen.
