Kalle Rovanperä, der zweifache WRC-Meister, der für seine rasante Geschwindigkeit und sein natürliches Talent bekannt ist, hat beim Monte Carlo Rallye in diesem Jahr auf ein seltenes Hindernis gestoßen. Trotz brillanter Momente, einschließlich einer schnellsten Stage-Zeit auf eisigen Straßen am Freitagmorgen, findet sich der finnische Fahrer auf dem vierten Platz insgesamt wieder und kann nicht mit dem Tempo seiner ehemaligen Teamkollegen Sébastien Ogier und Elfyn Evans sowie Hyundais Adrien Fourmaux mithalten.
Eine Reifenproblematik: Slicks bremsen Rovanperä aus
Rovanperäs Schwierigkeiten haben einen klaren Schuldigen – seine Unfähigkeit, sich an die weichen Hankook-Reifen auf trockenem Asphalt anzupassen. Nachdem er vor der Rallye unter vollem Schneebedingungen getestet hat, findet der Finne den Übergang zu trockenen Straßen besonders herausfordernd.
„Es scheint jetzt ziemlich klar zu sein, wann wir Schnee- oder Spikereifen unter das Auto montieren können, das funktioniert viel besser“, gab Rovanperä zu. „Wenn Slicks unter dem Auto sind, wird das Gleichgewicht und das Gefühl viel schwieriger. Ich denke, die Slicks funktionieren einfach noch nicht so gut mit meinem Fahrstil. Ich muss etwas ändern.“
Das Problem, erklärte er, liegt darin, wie die weichen Reifen die Last beim Kurvenfahren und Bremsen handhaben – eine Fehlanpassung zu seinen natürlichen Fahrinstinkten.
„Ich denke, es hängt einfach davon ab, wie viel du belasten kannst und welche Art von Last du mit dem Reifen machen kannst, wie das Kombinieren von Kurven und Bremsen. Es sind unterschiedliche Mengen und unterschiedliche Stellen, an denen du das tun kannst“, sagte Rovanperä. „Ich denke, das ist das Problem.“
Verpasste Entwicklungsmöglichkeiten
Ein Teil des Problems ergibt sich aus der begrenzten Entwicklung unter trockenen Tarmac-Bedingungen. Rovanperä bemerkte offen, dass seine Vorbereitung auf die Rallye nicht genügend Fahrten auf trockenen Oberflächen mit den weichen Reifen umfasste, was ihn und das Toyota Gazoo Racing-Team dazu brachte, sich anzupassen.
„Wir müssen versuchen, mit dem Auto so viel wie möglich zu kompensieren“, sagte er. „Und dann muss ich einfach versuchen, anders zu fahren, denn ich denke, mein natürlicher Fahrstil funktioniert nicht so gut mit diesem Reifen.“
Drama inmitten des Chaos vermeiden
Während Rovanperä mit Anpassungen der Einstellung und des Fahrstils kämpft, ist es ihm gelungen, die kostspieligen Fehler zu vermeiden, die andere fahrer mit Meisterschaftsqualitäten geplagt haben. Thierry Neuville ging schockierend an derselben Ecke zweimal in verschiedenen Durchgängen von der Strecke, während Ott Tänaks Hyundai nach einem wilden Ausflug durch einen Graben und gegen einen Telegraphenmast seinen Kofferraum verlor. Selbst die Spitzenfahrer blieben nicht von Fehltritten verschont—Ogier fuhr weit in einen Graben, und Evans hatte einen halben Dreh.
Rovanperä scherzte jedoch, dass seine sauberen Fahrten möglicherweise darauf zurückzuführen seien, dass er „zu langsam“ sei.
Der Weg nach vorn: Anpassung an trockene Bedingungen
Mit trockneren Bedingungen, die für Samstag erwartet werden, weiß Rovanperä, dass er mehr Tempo auf den weichen Reifen freisetzen muss, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Die Herausforderung liegt nicht nur im Verständnis der Reifendynamik, sondern auch darin, seinen Fahrstil während der Rallye grundlegend zu ändern—keine kleine Aufgabe selbst für die anpassungsfähigsten Fahrer.
„Ich hoffe, [ich kann schneller sein], weil es morgen etwas trockener zu sein scheint“, sagte Rovanperä, vorsichtig optimistisch. „Ich weiß, wo das Problem liegt, aber ich weiß im Moment nicht, wie ich es ändern kann.“
Das Dilemma des Champions
Rovanperäs ehrliche Reflexionen unterstreichen die Komplexität der Anpassung an neue Reifendynamiken und die unaufhörliche Lernkurve des Rallyefahrens. Während er möglicherweise Schwierigkeiten hat, seinen Rhythmus in Monte Carlo zu finden, könnte seine Fähigkeit, das Problem zu diagnostizieren, und seine Bereitschaft, sich weiterzuentwickeln, entscheidend sein, während die Saison voranschreitet.
Für den Moment konzentriert sich der amtierende Champion darauf, aus der Herausforderung zu lernen, in dem Wissen, dass selbst die besten Fahrer Momente erleben, in denen rohes Talent allein nicht ausreicht.
