An einem elektrisierenden Sonntag auf dem Phoenix Raceway schrieb Josh Berry zusammen mit Wood Brothers Racing Geschichte und hinterließ einen bleibenden Eindruck auf der Strecke. Am Steuer des No. 21 Ford erreichte Berry einen respektablen vierten Platz beim Shriners Children’s 500, nachdem er das Rennen von derselben Position begonnen hatte. Eine bemerkenswerte Leistung, denn dies ist das erste Mal seit fast vier Jahren, dass das Team sowohl qualifiziert als auch im Top-Five abgeschlossen hat. Das letzte Mal war dies im Mai 2021 auf dem Kansas Speedway mit Matt DiBenedetto am Steuer.
Die Leistung des Teams endete jedoch nicht dort. Es war auch das erste Mal in der ruhmreichen Geschichte von Wood Brothers Racing, dass sie einen Top-Five-Platz auf dem Phoenix Raceway erreichen konnten, was einen neuen Maßstab für die zukünftigen Bestrebungen des Teams setzt.
In Bezug auf seine Leistung sagte Berry: „Ich fühlte mich wieder wie ich selbst“ und führte seinen Erfolg auf das optimale Handling des Autos zurück. Er fügte hinzu: „Es ist erstaunlich, was man tun kann, wenn das Auto so fährt. Es war wirklich solide und blieb unter mir. Ich bin super stolz auf diese Jungs.“
Innerhalb von nur vier Wochen haben Berry und das Team unter der klugen Führung von Crew Chief Miles Stanley bemerkenswerte Fortschritte gezeigt, wobei der Phoenix Raceway ihre beste Leistung bis heute erlebte. Dies ist eine signifikante Verbesserung, nachdem sie in den drei Rennen, die diesem vorausgingen, 25. oder schlechter abgeschlossen hatten.
Einen Tag vor dem Rennen zeigte Berry einen beeindruckenden Leistungssprung, indem er sich von der 34. schnellsten Zeit im Training in die obere Hälfte der Rangliste qualifizierte. Während des Rennens belegte er den sechsten Platz in der ersten Phase und den zehnten Platz in der zweiten, wobei er eine durchschnittliche Rennposition von 9,1 über das anspruchsvolle 312-Runden-Rennen erreichte.
Allerdings war die Reise nicht ohne Hürden. Während des Rennens hatte das Team ein Problem an der Boxengasse mit dem linken Hinterrad, was dazu führte, dass sie ihre Position auf der Strecke verloren. Sie fanden sich außerhalb der Top 10 wieder, als in Runde 99 eine Kollision mit sieben Autos in Kurve 2 stattfand. Glücklicherweise war Berry nicht Teil dieses Vorfalls und konnte das Rennen fortsetzen.
Trotz des Rückschlags gelang es Berry und dem Team, wieder Schwung zu gewinnen und ein dringend benötigtes Ergebnis zu erzielen, das sie in der Punktetabelle um 12 Positionen von 33. auf 21. Platz brachte. Ein jubelnder Berry äußerte: „Diese Rennstrecke war letztes Jahr ziemlich hart für mich, und diese Jungs haben ohne Zweifel großartige Autos hier. Das wurde heute wieder bewiesen, und wir haben ziemlich solide gearbeitet und konnten ein gutes Ergebnis erzielen, was wirklich gut ist.“
Dieses historische Ereignis auf dem Phoenix Raceway markiert nicht nur einen Meilenstein für Berry und Wood Brothers Racing, sondern setzt auch einen vielversprechenden Ton für ihre zukünftigen Leistungen. Es dient als Beweis für die Resilienz und Hingabe des Teams und festigt weiter ihren Status in der Welt des Rennsports.
