Das kürzliche F175-Launch-Event in London wurde von einer Welle von Buh-Rufen gegen Max Verstappen und Red Bull-Teamchef Christian Horner überschattet, sehr zum Unmut von Verstappens Vater, Jos. Der ältere Verstappen hat sich seitdem über die Negativität geäußert, die die O2 Arena erfüllte, und nannte sie „beschämend.“
Der jüngere Verstappen und Horner wurden von dem überwiegend britischen Publikum bei der Launch-Veranstaltung frostig empfangen. Trotz der Tatsache, dass sein Sohn viermaliger F1-Weltmeister ist, war Jos Verstappen von der Reaktion tief enttäuscht. Sogar das Erscheinen von Max Verstappen auf der großen Leinwand während der Veranstaltung wurde mit gemischten Reaktionen aufgenommen – einer Mischung aus Jubel und unverkennbaren Buh-Rufen.
Vielleicht war diese Reaktion angesichts der jüngeren Geschichte nicht ganz überraschend. Verstappen hat seinen Erfolg auf Kosten britischer Fahrer wie Lando Norris und Lewis Hamilton erzielt. Er hat auch offen über seinen Glauben an eine Voreingenommenheit der britischen Medien und FIA-Offiziellen gesprochen – eine Ansicht, die ihm möglicherweise nicht gerade Sympathien beim Publikum eingebracht hat.
Der Empfang für Christian Horner war nicht anders. Trotz seines Status als erfolgreichster britischer Teamchef der letzten zwei Jahrzehnte wurde er vom Publikum nicht mit der Begeisterung begrüßt, die man erwarten könnte. Zunächst überrascht, fand Horner bald wieder zu seiner Fassung und setzte die Launch-Rede des Teams fort.
Die Reaktion des Publikums lässt sich größtenteils auf fahrerbezogene Loyalitäten zurückführen – die heimischen Helden Norris, Hamilton, George Russell und Rookie Oliver Bearman erhielten tosenden Applaus. Dennoch war das Ausmaß des Buhens eine Überraschung für Red Bull.
Interessanterweise entschied sich Red Bull, keinen ihrer Fahrer, einschließlich Verstappen und dem neuen Teamkollegen Liam Lawson, auf der Bühne sprechen zu lassen. Einige spekulierten, dass diese Entscheidung eine Reaktion auf die Buh-Rufe gegen Horner war. Aber Red Bull hielt daran fest, dass dies eine Entscheidung war, die früh in der Planungsphase der Veranstaltung getroffen wurde.
Jos Verstappen war unmissverständlich in seiner Verurteilung der Reaktion des Publikums. Er äußerte seine Enttäuschung über die Art und Weise, wie sein Sohn und Horner empfangen wurden. „Ich fand es beschämend, was dort mit Red Bull Racing passiert ist,“ sagte Verstappen der niederländischen Publikation RaceXpress. Er argumentierte, dass sie als Vertreter der Formel 1 dort seien, um den Sport zu fördern, und nicht solchen Negativität ausgesetzt sein sollten.
Die FIA, der Dachverband des Sports, sah sich ebenfalls dem Zorn der Zuschauer gegenüber. Es wird spekuliert, dass das Ausbuhen der FIA einfach eine Nebenwirkung ihrer Rolle als Regulierer und Vollstrecker der F1-Vorschriften ist. Es gibt jedoch wachsende Bedenken hinsichtlich des zunehmenden Tribalismus innerhalb des Sports, der die Bemühungen zur Bekämpfung von Online-Belästigungen beeinträchtigen könnte.
Zusammenfassend war die F175-Launch-Veranstaltung von großem Drama, Spannung und unerwarteten Reaktionen des Publikums geprägt. Die Folgen der Veranstaltung und deren Auswirkungen auf den Sport, insbesondere auf Red Bull, werden in den kommenden Tagen und Wochen genau beobachtet werden.
