LOGANO ZURÜCK IM TITELRANGLING NACH SCHOCK-NASCAR-ENTSCHEIDUNG
Joey Logano dachte, seine Hoffnungen auf die NASCAR Cup Series Playoffs 2024 seien nach einem harten Rennen am Charlotte Roval durch die Lappen gegangen. Mit nur vier Punkten Rückstand auf die Round of 8 bereitete sich Logano bereits darauf vor, weiterzumachen, als er unerwartete Nachrichten erhielt, die ihn direkt zurück in den Titelkampf brachten. Die Disqualifikation von Alex Bowman, dessen Auto bei der Nachuntersuchung als zu leicht befunden wurde, gab Logano einen Rettungsanker und katapultierte ihn zurück in die Playoffs.
Als er über seine Achterbahn der Gefühle nachdachte, gab Logano zu, dass es schwer war, das anfängliche Ergebnis zu akzeptieren. „Es dauert eine Weile, um seine Gedanken zu sammeln,” sagte Logano und erinnerte sich an die Stunden unmittelbar nach dem Rennen. Er und seine Frau begannen bereits, sich auf das Leben jenseits des Rennsports zu konzentrieren, als Gerüchte über ein mögliches Inspektionsproblem mit Bowmans Auto aufkamen. „Mein Telefon begann kurz darauf zu klingeln,” offenbarte er, als die unerwarteten Nachrichten zu Tage traten.
BOWMANS DISQUALIFIKATION GIBT LOGANO EINEN PLAYOFF-BOOST
Bowmans No. 48 Hendrick Motorsports Chevrolet fiel bei der Nachuntersuchung durch, nachdem er als untergewichtig befunden wurde. NASCAR gab dem Team die Möglichkeit, das Problem zu beheben – indem sie das Auto betankten, das Wassersystem entleerten und es erneut wogen – aber das Gewicht blieb unzureichend. Infolgedessen wurde Bowman disqualifiziert, und Loganos Playoff-Kampagne war wieder auf Kurs.
Logano war zunächst vorsichtig optimistisch, da er wusste, dass Bowmans Team möglicherweise gegen die Entscheidung Berufung einlegen könnte. Nachdem jedoch bestätigt wurde, dass es keine Berufung geben würde, konnte Logano endlich nach vorne schauen. „Offensichtlich kam die Nachricht, dass sie nicht Berufung einlegen, also gehen wir in die Runde der 8 und los geht’s,“ sagte er.
FOKUSSIERT AUF VEGAS: LOGANOS PLAYOFF-COMEBAK BEGINNT
Trotz seiner Playoff-Renaissance befindet sich Logano in einer herausfordernden Position. Er geht in die Runde der 8 als Letzter im Playoff-Ranking, 11 Punkte entfernt von einem Weiterkommen. Dennoch bleibt der zweifache Cup-Series-Champion unbeeindruckt, insbesondere angesichts seiner starken Bilanz auf dem Las Vegas Motor Speedway, wo das nächste Rennen stattfindet. Logano ist ein dreimaliger Sieger in Las Vegas, und sein letzter Sieg dort half ihm, 2022 in die Championship 4 einzuziehen.
Darüber hinaus hat Logano in den letzten drei Saisons, in denen er die Meisterschaft erreichte (2022, 2020 und 2018), die erste Runde der Runde der 8 gewonnen. Sein Vertrauen wird durch die stetige Verbesserung der Leistung seines Teams während der Saison gestärkt. „Wir haben uns stetig verbessert und sind besser geworden,“ bemerkte Logano. „Die Statistiken mögen nicht so aussehen, aber intern fühlen wir uns als Rennteam sehr zuversichtlich, dass wir einen Angriff auf dieses Ding starten können.“
EIN SCHUSS AUF DIE CHAMPIONSHIP 4
Mit nur noch drei Rennen, um sich einen Platz im Championship 4 zu sichern, konzentriert sich Logano darauf, jede Gelegenheit zu maximieren. Er weiß, dass eine starke Leistung in Las Vegas den Ton für den Rest der Playoffs setzen könnte. „Wir können uns hineinpunkten – wir sind nur 11 Punkte zurück,” sagte Logano. „Ein Rennen nach dem anderen. Im Moment liegt der Fokus auf Vegas, und wir werden versuchen, den Tag dort zu maximieren.”
Als amtierender Meister der Cup Series und bewährter Gewinner auf wichtigen Playoff-Strecken ist Logano entschlossen, seine unerwartete zweite Chance in einen weiteren Meisterschaftslauf umzuwandeln. „Wir haben in der Vergangenheit gesehen, dass man dort reinkommen kann, und alles kann in Phoenix passieren,” sagte er und behält das ultimative Ziel im Auge.
Mit einem frischen Lebenszeichen in seinem Playoff-Leben ist Joey Logano bereit, diese Gelegenheit zu nutzen, und wenn die Geschichte irgendeinen Hinweis gibt, wird das No. 22 Team in der finalen Phase der Saison eine Kraft sein, mit der man rechnen muss.
