Seit drei aufeinanderfolgenden Saisons ist Team Penske die unbestrittene Kraft der NASCAR Cup Series. Das Duo aus Joey Logano und Ryan Blaney hat die Regeln des Meisterschaftsrennens neu geschrieben und sich stark auf das Playoff-System verlassen, um aufeinanderfolgende Titel zu gewinnen. Doch es ist Logano, frisch von seinem dritten Cup Series-Titel im Jahr 2024, der die hitzigsten Debatten unter den Fans entfacht. Kritiker nennen ihn einen “unverdienten Meister”, und verweisen auf inkonsistente Leistungen in der regulären Saison. Doch zur Playoff-Zeit verwandelt sich Logano und lässt Rivalen und Zweifler hinter sich.
Kürzlich gab Logano einen seltenen Einblick in das Geheimnis hinter seinem und Penskes Playoff-Erfolg, und seine Erklärung ließ sich auf nur vier Worte reduzieren: „Wir gehen besser mit Druck um.“
Die Illusion der regulären Saison
Loganos Kampagne 2024 veranschaulicht seinen Punkt perfekt. Während der meisten regulären Saison war das No. 22-Team bestenfalls unauffällig. Ein Sieg und eine Reihe von schwachen Ergebnissen malten nicht gerade das Bild eines Meisterschaftsfavoriten. Während Kyle Larson und Christopher Bell mit dominierenden Leistungen Schlagzeilen machten, wartete Logano geduldig auf den richtigen Moment. Dann, als die Playoffs begannen, war es, als würde ein Schalter umgelegt.
“Unsere reguläre Saison, selbst in diesem Jahr, war nichts, worüber man glücklich sein könnte, aber unsere Playoffs sind fantastisch,” gab Logano in einem offenen Interview mit Greg Olsen zu. Er übertreibt nicht—Logano sicherte sich drei Siege in den letzten zehn Rennen, einschließlich einer überzeugenden Leistung auf dem Phoenix Raceway, um den Titel zu gewinnen.
Penskes Playoff-Strategie: Für den Moment gemacht
Laut Logano ist dieses Muster kein Zufall. Es ist eine bewusste Strategie, die von Team Penske perfektioniert wurde. “Es ist kein Unfall, dass es so ist,” erklärte er. “Einige Menschen sind geboren, um diesen Druck zu lieben. Einige Menschen müssen lernen, den Druck zu lieben, und es ist nie angenehm.”
Diese Denkweise hat Penskes Playoff-Läufe geprägt. Im Jahr 2023 folgte Ryan Blaney einem ähnlichen Skript, indem er ein unbedingt nötiges Rennen in Martinsville gewann, um in die Championship 4 einzuziehen, bevor er den Titel in Phoenix sicherte. Penske gedeiht in Drucksituationen und gestaltet seinen Ansatz darauf, die Leistung zu maximieren, wenn die Einsätze am höchsten sind.
Mentale Stärke über rohe Geschwindigkeit
Selbst Logano gibt zu, dass er nicht immer der schnellste Fahrer auf der Strecke ist. “Ich weiß, dass ich nicht der schnellste Rennfahrer auf der Rennstrecke bin. Das weiß ich,” sagte er. Aber Geschwindigkeit ist nicht das, was Meisterschaften gewinnt – es ist der Umgang mit Druck, wenn es am wichtigsten ist. “Ich denke, ich bin der mental stärkste Rennfahrer auf der Rennstrecke,” erklärte Logano.
Diese mentale Stärke zeigte sich während der Playoffs 2024 in vollem Umfang. In Phoenix, mit der Meisterschaft auf dem Spiel, dominierte Logano. Er führte 107 Runden und hielt seinen Teamkollegen Blaney in einem nervenaufreibenden Finale auf Abstand, um seinen dritten Titel in der Cup Series zu sichern. Es war nicht nur sein Fahrgeschick, das glänzte – es war seine Fähigkeit, unter immensem Druck zu gedeihen, während andere versagten.
Neudefinition dessen, was es bedeutet, ein Champion zu sein
Loganos Heldentaten in den Playoffs stellen traditionelle Vorstellungen davon in Frage, was einen Champion ausmacht. Während die Fans über seine enttäuschenden Leistungen in der regulären Saison murren mögen, unterstreicht Loganos Erfolg eine entscheidende Wahrheit im Playoff-System von NASCAR: Es kommt nicht darauf an, wie du startest – es kommt darauf an, wie du finishst.
Für Logano und Team Penske besteht der Schlüssel zum Sieg nicht nur in Geschwindigkeit oder Konstanz; es ist das Timing. Ihre Strategie priorisiert das Höhepunkt zur richtigen Zeit, und ihre Ergebnisse sprechen für sich. Kritiker mögen ihn als “unverdient” bezeichnen, aber Loganos entscheidende Leistungen lassen keinen Zweifel an seinen Meisterschaftsqualifikationen.
Die Penske-Dynastie marschiert weiter
Mit dem bevorstehenden Saisonstart 2025 bleibt Team Penske das Team, das es zu schlagen gilt. Joey Loganos Dominanz in den Playoffs hat sein Erbe als einen der mental widerstandsfähigsten Fahrer des Sports gefestigt, während Ryan Blaney weiterhin liefert, wenn es darauf ankommt. Gemeinsam haben sie neu definiert, was es bedeutet, im NASCAR Cup Series erfolgreich zu sein.
Für die Fans, die sich fragen: „Wie kommt es, dass Logano damit durchkommt?“ ist die Antwort einfach: Er übersteht den Druck nicht nur—er gedeiht darin.
