Joey Loganos Playoff-Aussichten unter Beobachtung: Kyle Petty schlägt Alarmglocken
Während die NASCAR-Playoffs am Horizont erscheinen, sollten alle Augen auf Joey Logano und sein Team Penske gerichtet sein. Bekannt für ihre außergewöhnliche Fähigkeit, in den entscheidenden Momenten zu glänzen, könnte diese Saison jedoch eine andere Geschichte erzählen. Der renommierte Kommentator und ehemalige Fahrer Kyle Petty hat eine große Wendung in die Erzählung geworfen und angedeutet, dass Logano in dieser Postseason eine raue Fahrt bevorsteht.
Historisch gesehen hat Team Penske die Kunst des Timings gemeistert. In den letzten drei Saisons schienen ihre Fahrer, insbesondere Logano, während der regulären Saison träge zu sein, nur um sich in kraftvolle Wettbewerber zu verwandeln, wenn die Playoffs beginnen. Loganos bemerkenswerte Rückkehr sicherte ihm Titel sowohl 2022 als auch 2024, und sein Teamkollege Ryan Blaney holte sich seine Meisterschaft 2023. Aber in diesem Jahr scheint sich das Drehbuch zu wenden.
Am Ende der regulären Saison des letzten Jahres konnte Logano mit beeindruckenden vier Top-Fünf-Platzierungen und acht Top-10-Finishes aufwarten, ergänzt durch drei Playoff-Siege, die ihm letztendlich die begehrte Cup-Meisterschaft einbrachten. Ein Jahr später erzählen die Statistiken jedoch eine andere Geschichte: Logano hat nur drei Top-Fünf-Platzierungen und sieben Top-10-Finishes erreicht. Pettys beunruhigende Beobachtungen zeigen einen deutlichen Leistungsunterschied im Vergleich zu seinem Teamkollegen Blaney, der mit erstaunlichen neun Top-Fünf-Platzierungen und 13 Top-10-Finishes für Furore sorgt.
Bei Go PRN Live hielt Petty nicht zurück, als er seine Bedenken bezüglich Loganos aktueller Form äußerte. „Wir wissen, dass das Auto #12, Ryan Blaney, Geschwindigkeit hat. Es hat Woche für Woche Geschwindigkeit. Ich habe einfach keine Geschwindigkeit von Joey gesehen,“ erklärte Petty nachdrücklich. Er fuhr fort: „Das ist das eine, was mich am Auto #22 besorgt. Und die Inkonsistenz von Austin Cindric, wenn man ihn sich ansieht, aber wenn man sich das Auto #22 von Joey Logano ansieht, haben sie einfach nicht.“
Pettis Kritik war pointiert und hob hervor, dass Loganos Team Schwierigkeiten hatte, Fuß zu fassen, oft auf den 28. oder 29. Plätzen landend. „Wenn sie im Wettbewerb waren und vorne mitfahren konnten, hatten sie nicht genug, um den Sieg zu holen. Sie hatten genug, um Zweiter zu werden, genug, um in den Top Fünf zu landen, aber nicht genug, um es zu schaffen. Es fühlt sich in diesem Jahr nicht so an, wie es vielleicht in der Vergangenheit war,“ fügte er hinzu und betonte die Dringlichkeit von Loganos Situation.
Trotz des düsteren Ausblicks bleibt ein Funken Hoffnung für Team Penske. Sie sind derzeit das einzige Team, dessen alle Fahrer für die Playoffs qualifiziert sind, jeder mit mindestens einem Sieg. Wenn die Geschichte ein zuverlässiger Leitfaden ist, könnten Logano und seine Teamkollegen in der letzten Phase von 10 Rennen, die zum Höhepunkt der Saison führen, doch noch den Funken finden, den sie brauchen.
Mit dem Finale der regulären Saison, das sich dem Daytona International Speedway nähert, steigt der Druck für Logano, Blaney und Austin Cindric. Wird Logano der Herausforderung gewachsen sein, oder wird dies ein Jahr sein, in dem ihm der Playoff-Zauber entgeht? Eines ist sicher – die NASCAR-Fans können sich auf eine aufregende und unvorhersehbare Fahrt freuen, während die Nachsaison sich entfaltet.
