NASCARs amtierender Champion Joey Logano hat große Schwierigkeiten in Bristol – „Absolut schrecklich!“
In einer schockierenden Demonstration der Frustration ist der amtierende NASCAR Cup Series Champion Joey Logano nach einem miserablen Start im Round of 16 Eliminationsrennen auf dem ikonischen Bristol Motor Speedway außer sich. Der Fahrer des #22 Team Penske Ford fand sich in einer prekären Situation wieder, fiel hinter das Feld zurück und äußerte sein Unbehagen über die Leistung des Autos, die er als „absolut schrecklich“ bezeichnete.
Aus der 22. Position startend, war Logano im Vergleich zu seinen Team Penske Teamkollegen, Ryan Blaney und Austin Cindric, die sich respektive den zweiten und dritten Platz qualifizierten, klar im Nachteil. Trotz dieses holprigen Beginns hat der 35-jährige Fahrer immer noch einen Puffer von 21 Punkten über der Cutline und belegt den 10. Platz, was ihm etwas Luft gegenüber Konkurrenten wie Ross Chastain und Cindric verschafft.
Die Atmosphäre wurde früh im Rennen angespannt, als der NASCAR-Insider Dustin Long berichtete, dass Logano bis zur 19. Runde des anstrengenden 500-Runden-Events auf den 34. Platz gefallen war. In einem offenen Austausch mit seinem Team äußerte Logano seine Verärgerung und sagte: „Absolut schrecklich. Seitwärts in die Kurven.“ Dieses klare Eingeständnis hebt die Schwierigkeiten hervor, mit denen er auf der notorisch herausfordernden 0,533-Meilen-Strecke konfrontiert war.
Als das Rennen sich entfaltete, wurde deutlich, dass AJ Allmendinger von Kaulig Racing die Führung übernehmen würde, nachdem er die Pole-Position errungen hatte, und damit das formidable Team Penske-Duo überholte. Ty Gibbs und der dominante Fahrer des letzten Jahres, Kyle Larson, der im vorherigen Bristol-Rennen erstaunliche 462 Runden führte, rundeten die Spitzenpositionen ab und hinterließen Loganos Team in einer prekären Situation.
In die Zukunft blickend, hängt Loganos Zukunft in den Playoffs am seidenen Faden. Wenn er es schafft, sich weiter zu qualifizieren, wird er in die Runde der 12 zurückkehren – eine Etappe, die für ihr hohes Drama bekannt ist. In der letzten Saison wurde Logano beim Charlotte Roval eliminiert, nur um nach einer Disqualifikation von Alex Bowmans #48 Hendrick Motorsports-Eintrag wieder eingesetzt zu werden. Den Moment nutzend, ritt er auf der Welle des Schwungs direkt zu seinem dritten Meisterschafts-Titel und festigte damit seinen Status als Kraft in der NASCAR.
Logano, ein erfahrener Veteran mit drei Meisterschaften auf dem Konto, offenbart, dass er unter Druck gedeiht, trotz des Unbehagens, das er mit sich bringt. Er erklärte offen: „Nein, ich bin im Allgemeinen ein ängstlicher Mensch. Ich würde sagen, ich denke immer über Dinge nach. Weißt du, ich komme damit klar. Ich habe gelernt, das zu lieben.“ Seine Fähigkeit, diese Angst zu kanalisieren, hat sich als vorteilhaft erwiesen, obwohl er anerkennt, dass „zu sagen, es sei angenehm, das wäre eine Lüge.“
Der Fahrer, der 2009 mit Joe Gibbs Racing sein Vollzeit-Debüt in der NASCAR Cup Series gab, hat seine Karriere seit seinem Wechsel zu Team Penske im Jahr 2013 transformiert. Mit 37 Karrieresiegen – was ihn unter aktiven Fahrern auf den dritten Platz bringt – kam Loganos letzter Triumph Anfang dieses Jahres beim Texas Motor Speedway, was seinen Wettbewerbsgeist weiter unterstreicht.
Während sich das Playoff-Drama in Bristol entfaltet, werden alle Augen auf Joey Logano gerichtet sein. Wird er seinen Standpunkt zurückgewinnen oder unter dem zunehmenden Druck schwächeln? Die Einsätze waren noch nie so hoch, und die Rennwelt beobachtet aufmerksam.
