Joey Logano’s Hochrisiko-Wette in Las Vegas schlägt fehl: Ist sein Meisterschaftstraum vorbei?
In einer atemberaubenden Wendung des Schicksals während des South Point 400 am Sonntag in Las Vegas sah sich der dreifache NASCAR-Meister Joey Logano mit einem Muss-Sieg-Szenario konfrontiert, nachdem eine gewagte Strategie mit nur zwei Reifen spektakulär schiefging. Trotz eines starken Starts aus der ersten Reihe landete Logano auf einem enttäuschenden sechsten Platz und fiel 24 Punkte unter die Playoff-Abschneidelinie.
Loganos mutige Entscheidung, beim letzten Neustart nur zwei Reifen zu wechseln, war ein kalkuliertes Risiko, um die Position auf der Strecke zu sichern, aber als sich der Staub in Sin City legte, blieb ihm nur, darüber nachzudenken, was hätte sein können. “Nun, es ist eine Würfelentscheidung. Aber ich meine, ich hatte eine Chance, oder?” bemerkte Logano in einem Interview mit Bob Pockrass von Fox Sports. “Zum Zeitpunkt der Gelbphase war meine Nase vor der 19… Aber als wir dann nicht die saubere Luft bekamen, ging es nur darum, nicht Positionen zu verlieren.”
Der entscheidende Moment kam in Runde 232, als ein Unfall mit William Byron die Teams zu kritischen Entscheidungen in den Boxen zwang. Loganos Crew-Chef, Paul Wolfe, traf die gewagte Entscheidung, nur die rechten Reifen zu wechseln, was den Ford Nr. 22 dazu brachte, 11 Positionen gutzumachen. Die Freude war jedoch von kurzer Dauer, da das Chaos mit mehreren Autos in der ersten Kurve des Neustarts das Feld wieder zusammenbrachte und Logano anfällig gegen die Konkurrenten machte, die sich für vier frische Reifen entschieden hatten.
Mit Schwergewichten wie Kyle Larson und Denny Hamlin, die ihm im Nacken sitzen, schwand der Vorteil, den Logano hatte, schnell. Larson überholte ihn innerhalb von zwei Runden, und Hamlin folgte bald darauf, sicherte sich schließlich seinen 60. Karriere-Cup-Sieg und einen Platz im Meisterschaftsfinale in Phoenix. Die Erkenntnis traf hart: Loganos Wette, so kühn sie auch war, zahlte sich nicht wie erwartet aus.
Die Einsätze sind jetzt unglaublich hoch für Team Penske, während sie in die nächsten Rennen gehen. Joey Loganos Top-10-Platzierung ist ein Silberstreif am Horizont, aber die brutale Wahrheit ist, dass sie immer noch dringend einen Sieg brauchen, um ihre Meisterschaftshoffnungen am Leben zu halten. In der Zwischenzeit endete der katastrophale Tag von Teamkollege Ryan Blaney mit einem DNF, was ihn am Ende der Wertung zurückließ – 31 Punkte hinter Logano.
Der Weg nach vorne ist voller Gefahren. Mit der Unberechenbarkeit von Talladega, die droht, und dem Druck von Martinsville am Horizont, steht Team Penske vor einer steilen Herausforderung. Doch die Geschichte zeigt, dass Penske in der Widrigkeit gedeiht und die letzten drei Meisterschaften gewonnen hat. Logano hat eine hervorragende Bilanz in Talladega mit drei Siegen und 11 Top-10-Platzierungen. Blaney spiegelt diesen Erfolg mit seinen eigenen drei Siegen auf dem Superspeedway wider.
Während sie sich auf die nächsten Herausforderungen vorbereiten, gehören beide Fahrer zu den Besten der Liga in Martinsville, wobei Blaney einen beeindruckenden Durchschnitt von 4,6 Platzierungen hat und Logano mit 5,6 knapp dahinter liegt. Kann Team Penske sich neu formieren und allen zeigen, warum sie den Sport dominiert haben? Die Zeit wird es zeigen, aber eines ist sicher: Die Uhr tickt, und Joey Loganos Meisterschaftstraum steht auf der Kippe.
