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Als die Motoren von NASCAR 2025 aufheulen, findet sich Joey Logano im Zentrum einer intensiven Debatte über die Einführung von Goodyears neuem „Option-Reifen“ wieder. Logano, der seine Erfahrungen mit Reifenstrategien hat, wurde mitten in diese Kontroversen geworfen und weigert sich, eine klare Seite zu wählen.
Das Rennen in Richmond im vergangenen Jahr hinterließ einen bitteren Nachgeschmack bei Logano, da er den Schmerz von Austin Dillons aggressiven Manövern verspürte. Dillons gewagte Fahrt prallte Loganos Nr. 22 gegen die Wand und hängte Denny Hamlins Nr. 11 ein, wodurch er einen Sieg errang, den Logano immer noch bestreitet.
Sein Unglauben über die Ereignisse führte zu einem dramatischen Reifenburnout vor Dillons Boxencrew, was ihm eine saftige Geldstrafe von 50.000 Dollar einbrachte.
Trotzdem äußerte Logano in einem Gespräch mit Bob Pockrass Optimismus über Goodyears neuestes Reifenexperiment, das 2025 eingeführt wird. Die Einführung des Option-Reifens durch NASCAR – eine weichere Mischung mit schnellerer Abnutzung – sollte das Rennen auf Kurzstrecken verbessern, insbesondere in Phoenix, wo das Meisterschaftsrennen stattfindet.
Logano unterstützte zunächst die Veränderung, wies die Behauptungen, es sei ein Gimmick, zurück und äußerte seinen Glauben an das Potenzial, den Sport zu verbessern.
Das Rennen in Phoenix stellte diesen neuen Reifen jedoch auf die Probe und warf Loganos Unterstützung in ein unklareres Licht. Der neue Option-Reifen versprach mehr Geschwindigkeit, jedoch auf Kosten einer schnelleren Abnutzung, was die Teams in ein strategisches Spiel der Reifenverwaltung drängte.
Logano, der von dieser neuen Technologie profitierte, hatte Schwierigkeiten, eine klare Meinung darüber zu bilden.
In einem Interview mit SiriusXM Radio äußerte Logano seine gemischten Gefühle über den neuen Reifen. Er erkannte die neue strategische Ebene an, die er dem Rennen hinzufügte, stellte jedoch dessen Fairness in Frage.
Er verglich es mit dem Straßenkurs-Rennsport mit einer Wendung, bei dem die Fahrer sich entscheiden, draußen zu bleiben und die Punkte zu sammeln. Er fragte sich, ob es fair sei, dass die schnellsten Autos nicht die meisten Punkte verdienen.
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Die Phoenix-Rennen sahen Logano, der sich von einem frühen Rückschlag aufgrund eines Restart-Verstoßes in Runde 18 erholte, dank des neuen Optionreifens. Die mutige Strategie seines Teams, den weicheren Reifen zu Beginn der Stage 2 zu verwenden, ließ ihn durch das Feld schneiden und verlorene Positionen zurückgewinnen. Diese Strategie schränkte jedoch seine Fähigkeit ein, sein Auto spät im Rennen zu pushen, was zu einem 13. Platz führte.
Logano wies auch auf Ty Dillons starke Leistung in Phoenix hin. Dillon, der trotz eines nicht sehr schnellen Autos einen hohen Platz sichern konnte, tat dies aufgrund der richtigen Reifenstrategie. Diese Aussage unterstrich Loganos Besorgnis darüber, dass der neue Reifen das Rennen in ein Spiel der Strategie über die Geschwindigkeit verwandelt.
Goodyear betrachtete das Phoenix-Rennen als Bestätigung ihres neuen Optionreifens. Der Reifen, so ein Goodyear-Sprecher, tat, wofür er entworfen wurde – er schuf Überholmöglichkeiten und zwang die Teams zu strategischen Entscheidungen. Die Leistungen von Ryan Preece, Austin Cindric und Erik Jones betonten weiter die Effektivität des Optionreifens.
Logano bleibt jedoch unentschlossen. Während er die Aufregung, die die weicheren Reifen in das Rennen brachten, anerkennt, äußerte er Bedenken, ob sie die Bedeutung von reiner Geschwindigkeit untergraben. Dies ist ein Rätsel, das NASCAR vor dem Meisterschaftsrennen in Phoenix lösen muss.
Zu Loganos Sorgen kommt ein bizarre Boxenstopp-Ereignis in Las Vegas hinzu, wo er 40 Runden lang führte, bevor eine Gelbphase ihn zu einem Boxenstopp zwang. Das Verfehlen seiner Markierungen beim Betreten der Box kostete ihn wertvolle Zeit und einen starken Abschluss, was zu einer Reihe von Enttäuschungen in der Saison 2025 beiträgt. Denny Hamlin, der selbst Auseinandersetzungen mit Logano hatte, zeigte Mitgefühl und erkannte die Auswirkungen seines Fehlers an.
As Logano durch diese unruhigen Gewässer navigiert, weiß er, dass er sich keine weiteren Fehler erlauben kann. Nachdem er im letzten Jahr den Cup Series Titel nach einem anfänglich holprigen Start gewonnen hat, ist ihm bewusst, was auf dem Spiel steht. Mit der Einführung des Option-Reifens, der Strategien durcheinanderbringt und Kontroversen auslöst, verspricht die NASCAR-Saison 2025 aufregend zu werden. Loganos Haltung zu diesem Thema und die Auswirkungen des Option-Reifens auf das Rennen werden zweifellos eine Geschichte sein, die man im Auge behalten sollte.
