Jeff Gordons Saison 2015 sollte ein märchenhaftes Abschiedsspiel sein—eine letzte Ehrenrunde, bevor er in die NASCAR-Unsterblichkeit entschwand. Mit der Pole-Position für die Daytona 500 gesichert, hatte der viermalige Cup-Series-Champion die perfekte Bühne, um sein Erbe zu festigen. Doch in einem Rennen voller Chaos, Unfälle und einem unermüdlichen jungen Herausforderer, der hungrig nach Ruhm war, wurde Gordons Drehbuch in Stücke gerissen.
Betritt Joey Logano, ein 25-jähriger Aufsteiger, der nicht einmal als ernsthafter Anwärter gegen Legenden wie Jimmie Johnson, Dale Earnhardt Jr. und Tony Stewart angesehen wurde. Doch in einem Daytona 500, wo Gelegenheit und Aggressivität den Tag bestimmten, nutze Logano seinen Moment und hinterließ eine Spur zerbrochener Träume—einschließlich Gordons.
Die Übernahme von Jeff Gordon & Hendrick Motorsports… bis es nicht mehr so war
Von dem Moment an, als die grüne Flagge fiel, sah es nach einer Krönung von Hendrick Motorsports aus. Gordon, mit seinem vintage Dominanz, führte die frühen Runden, während die Teamkollegen Johnson und Earnhardt Jr. ihn in Formation unterstützten.
Aber wie die Geschichte gezeigt hat, ist Daytona eine grausame Herrin, und alles änderte sich mit dem ersten „Big One“ des Tages. Tony Stewart, verzweifelt, seinen eigenen Daytona 500 Fluch zu beenden, verlor die Kontrolle, korrigierte über und verursachte einen Multi-Auto-Unfall. Das Chaos verschlang mehrere große Namen—darunter Matt Kenseth—und versetzte das Rennen in einen Wahnsinn.
Als der Rauch sich lichtete und der Neustart kam, ordneten sich Gordon und Johnson an der Spitze neu, scheinbar bereit, ihre Tag-Team-Dominanz fortzusetzen. Doch dann tauchte ein unerwarteter Störenfried auf—Joey Logano.
Logano crasht die Hendrick-Party
Logano, ohne den Luxus der Unterstützung eines Teamkollegen (nachdem Brad Keselowskis Motor ausfiel), beschloss, den Hendrick-Juggernaut auf seine eigene Weise herauszufordern. Er platzierte seinen Ford kühn auf der äußeren Spur und zwang ein dreireihiges Duell, das das Feld ins Chaos stürzte.
Gordon wehrte sich wütend und führte 53 der nächsten 61 grünen Flaggenrunden, als ob er ein Zeichen setzen wollte—dies war sein Rennen zu gewinnen. Dale Jr. ließ sich das jedoch nicht gefallen und drängte nach vorne, um zu zeigen, warum er das Königshaus von Daytona war.
Aber Logano? Er verschwand nicht.
Mit fünf Runden zu gehen schlug das Unheil zu im hinteren Teil des Feldes, als Justin Allgaier einen Unfall auslöste, der ein grünes-weißes-gestreiftes Überstunden-Finish einleitete—das ultimative Daytona-Wildcard.
Gordon war plötzlich außen vor.
Der junge Schütze stiehlt die Krone
Als das Feld für den letzten Restart aufgereiht war, traf Logano die entscheidendste Entscheidung seiner Karriere—er wählte die äußere Spur neben Denny Hamlin. Diese Entscheidung? Genial.
Sobald die grüne Flagge fiel, setzte Logano sich ab und übernahm die volle Kontrolle über das Rennen. Hinter ihm brach das Chaos aus mit einem weiteren Unfall. Doch bevor NASCAR die Vorsicht ausrufen konnte, hatte Logano bereits seinen ersten Daytona 500-Sieg gesichert.
Jeff Gordons Traumabschied? Zerschlagen.
Logano, der nicht eingeladene Gast auf der Hendrick Motorsports-Party, hatte die Tore durchbrochen und die Trophäe gestohlen.
Ein Blick nach vorn: Loganos Daytona-Schicksal
Jetzt, fast ein Jahrzehnt später, tritt Logano mit einer neuen Mission in das Daytona 500 2025 ein: seinen Titel zu verteidigen. Mit dem Great American Race, der nur noch wenige Tage entfernt ist, hat er bereits einmal bewiesen, dass er die Welt in Daytona schockieren kann.
Die einzige Frage, die bleibt: Kann er es wieder tun?
