Die Playoffs der NASCAR Cup Series 2024 in der Runde der 16 haben den chaotischen Erwartungen entsprochen, wobei das Rennen am Sonntag in Watkins Glen dramatische Unfälle und hohe Einsätze lieferte. Eines der intensivsten Ereignisse des Tages ereignete sich jedoch in Runde 83, als Team Penske’s Joey Logano, RFK Racing’s Brad Keselowski und Hendrick Motorsports’ William Byron beteiligt waren. Der Unfall ruinierte sowohl Keselowskis als auch Byrons Rennen und entfachte hitzige Reaktionen in der NASCAR-Welt.
Logano fand sich im Zentrum der Kontroversen wieder, nachdem er eine riskante drei-breiten Situation erzwungen hatte, die zu einer Kollision führte. Der Crash sah vor, dass Byrons No. 24 Chevy’s Vorderreifen in Keselowskis No. 6 Ford verkeilte. Der Penske-Fahrer gab teilweise Schuld an dem Unfall zu, richtete jedoch auch Kritik an dem Zustand der Strecke zu diesem Zeitpunkt.
In einem Interview nach dem Rennen erklärte Logano: „Ja, es war meine Schuld, aber die Strecke war dreckig. Ich habe sie gebeten, die Gummireste von der Oberfläche vor den Neustarts zu reinigen, aber es wurde nichts unternommen.“ Er äußerte Frustration darüber, dass der Zustand der Strecke eine wesentliche Rolle bei dem Unfall spielte und weigerte sich, die alleinige Verantwortung für das Chaos zu übernehmen, das sich entfaltet hatte.
Trotz Loganos Anerkennung seiner Rolle bei dem Unfall betonte er weiterhin, dass NASCARs Versäumnis, die Marbles von der Strecke zu entfernen, eine entscheidende Rolle bei dem Vorfall spielte, der sowohl Keselowskis als auch Byrons Playoff-Hoffnungen für den Tag zunichte machte.
William Byron, der mit hohen Hoffnungen auf einen Sieg in das Rennwochenende ging, sah diese Hoffnungen nach dem späten Unfall zerstört. Mit einem enttäuschenden P34 beendete Byron das Rennen und gab zu, unsicher zu sein, was genau den Vorfall ausgelöst hatte, war jedoch erleichtert, in der frühen Phase des Rennens einige Stage-Punkte gerettet zu haben. „Ohne diese Punkte hätte es viel schlimmer sein können“, erklärte Byron, deutlich frustriert, aber dennoch im Rennen, während die Playoffs voranschreiten.
Während die Fahrer in das letzte Rennen der Runde der 16 gehen, bleibt Byron trotz des Unfalls in einer anständigen Position, während Loganos Kommentare zu den Streckenbedingungen möglicherweise weitere Debatten innerhalb der NASCAR-Community auslösen könnten. Mit steigenden Spannungen und jedem Punkt, der entscheidend ist, werden die kommenden Rennen zweifellos weiterhin hohe Dramatik für Fans und Teams bieten.
