Joey Logano hat nie davor zurückgeschreckt, seine Meinung zu äußern, und der dreifache NASCAR-Cup-Champion hatte einige deutliche Worte für diejenigen, die die Legitimität seines Titels von 2024 in Frage stellten. Nach einer Saison, in der das Team Penske mit dem Auto Nummer 22 eine enttäuschende reguläre Saison überwand und im perfekten Moment aufblühte, sprach Logano in einem Interview mit dem ehemaligen NASCAR-Fahrer Kenny Wallace über Kritiker und „Hasser“.
Logano verteidigt seinen Titelgewinn
Loganos Meisterschaftsgewinn 2024 bei Phoenix Raceway – sein dritter Titel in der Karriere – war geprägt von einer spektakulären Playoff-Leistung. Obwohl er in die Postseason als einer der schwächeren statistischen Anwärter ging, kämpfte er sich durch, gewann entscheidende Rennen und überlistete höher gesetzte Fahrer, um die Krone zu sichern. Viele Fans und Experten kritisierten jedoch seinen Sieg und bezeichneten ihn als Produkt des Playoff-Systems von NASCAR anstatt als herausragende Dominanz.
Im Gespräch mit Wallace in seiner YouTube-Show wies Logano diese Kritiken mit seinem charakteristischen Selbstbewusstsein zurück:
„Wir hatten immer noch die Möglichkeit, die Meisterschaft zu gewinnen, obwohl wir keine großartige reguläre Saison hatten. Aber wir wurden heiß, als es darauf ankam, wir gewannen die Rennen, die wichtig waren, und wir gewannen die Meisterschaft deswegen. Wenn dir das nicht gefällt, kannst du mir in den A*** küssen. So fühle ich darüber.“
„Wir haben sie alle geschlagen“
Logano betonte, dass seine Playoff-Leistung kein Zufall war und hob hervor, wie er über konsistentere Fahrer der regulären Saison wie Tyler Reddick, Kyle Larson und Denny Hamlin triumphierte.
„Wir mussten die ganze Zeit hinter dem Ball spielen. Diese Jungs kamen in jeder Runde mit etwa 30 Punkten mehr als ich. Wir mussten das überwinden. Wir starteten hinter all ihnen. Die Fakten sind, dass sie kein gutes Playoff hatten. Wenn sie diese Playoff-Punkte nicht gehabt hätten, wären sie nicht in die Runde der letzten 8 gekommen.“
Logano wies speziell auf Tyler Reddicks knappen Fortschritt beim Charlotte Roval hin als Beweis für die einzigartigen Anforderungen des Playoff-Systems. Er argumentierte, dass seine Fähigkeit, über Widrigkeiten hinwegzukommen und unter Druck zu performen, das ist, was einen Champion wirklich definiert.
Die Schönheit des NASCAR-Playoff-Systems
Logano verteidigte auch die Playoff-Struktur von NASCAR, die kritisiert wurde, weil sie es einem Fahrer ermöglicht, die Meisterschaft zu gewinnen, ohne unbedingt die reguläre Saison zu dominieren.
„Die Playoffs sind da, weil sich jeder darüber beschwert hat, dass es eine volle Saison war, und es nicht spannend genug war. Jetzt haben wir ein System, das ich einfach großartig finde. Ich liebe es. Als Rennfan ist es intensiv, es ist voller Druck, es ist ein Do-or-Die.“
Loganos Sieg, sagte er, sei ein Beweis für die Fähigkeit seines Teams, in den entscheidenden Momenten zu liefern, auch wenn die reguläre Saison nicht wie geplant verlief.
Ein Champion ohne Reue
Während Kritiker weiterhin seinen Titel von 2024 hinterfragen, bleibt Logano unerschütterlich. Er glaubt, dass sein Meisterschaft wohlverdient war und weist darauf hin, dass jeder Fahrer unter denselben Bedingungen antrat.
„Die Fakten sind einfach: Wir sind dann aufgetaucht, als es am wichtigsten war, und wir haben gewonnen. Das ist es, was Champions tun.“
Während NASCAR darüber debattiert, mögliche Anpassungen an seinem Playoff-Format in der Zukunft vorzunehmen, sind Loganos Kommentare eine Erinnerung an die Fähigkeit des Systems, unvorhersehbare, hochdramatische Situationen zu liefern. Liebe es oder hasse es, Joey Loganos dritter Meistertitel hat sein Erbe als einer der größten in der Geschichte von NASCAR gefestigt.
