Joe Gibbs bleibt skeptisch gegenüber der neu entdeckten Leidenschaft seiner Rennfahrer für das Dirt Racing, was Denny Hamlin, einem bemerkenswerten NASCAR-Veteranen, ein wenig fehl am Platz fühlen lässt. Im erneuerten Joe Gibbs Racing-Team von 2025 ist Hamlin mit 44 Jahren der sprichwörtliche alte Mann unter seinen Teamkollegen Christopher Bell (30), Chase Briscoe (30) und Ty Gibbs (22). Die drei jüngeren Mitglieder des Teams haben eine gemeinsame Leidenschaft: Dirt Racing, eine Sportart, für die Hamlin sich nie besonders erwärmen konnte.
Früher hatte Teamchef Joe Gibbs eine strikte Regel gegen externes Racing. Allerdings sah das Ende der Saison 2024 Gibbs unerwartet diese Einschränkung aufheben. Die Entscheidung könnte möglicherweise durch die Hinzufügung von Chase Briscoe zum Team beeinflusst worden sein, der ins #19-Auto einsteigt, ein Fahrzeug mit einer angesehenen Geschichte in Sprint Cars. Gibbs musste auch die unruhige Energie von Christopher Bell und Ty Gibbs berücksichtigen, die beide eager waren, ihre Fähigkeiten im Dirt Racing auszuprobieren.
Die Entscheidung hat Gibbs dazu gebracht, sein eigenes Urteil in Frage zu stellen. Das Erbe des Sprint-Rennens ist tief in Briscoes DNA verwurzelt, da sein Großvater, Richard Briscoe, eine legendäre Figur im Briscoe Racing ist. Im Laufe der Jahre hat Richard zahlreiche bemerkenswerte Rennfahrer hervorgebracht, darunter Chuck Amati, Dave Blaney und Dick Gaines. Chase’s eigener Vater, Kevin Briscoe, kann auf eine zwei Jahrzehnte lange Sprint-Rennkarriere mit 150 Feature-Siegen und mehreren Titeln zurückblicken. Für Chase schienen seine frühen Erfahrungen im Quarter Midget Racing eine natürliche Weiterentwicklung zu sein.
Gibbs‘ Entscheidung könnte ein entscheidender Verhandlungspunkt in seinem Vertrag mit Briscoe gewesen sein, aber der Teamchef bleibt unsicher, inwieweit er seinen Fahrern erlauben wird, außerhalb von NASCAR zu fahren.
In einem kürzlichen Interview äußerte Gibbs seine Bedenken hinsichtlich der möglichen Risiken, die mit seiner Entscheidung verbunden sind, insbesondere in Bezug auf Verletzungen, die viele Karrieren gefährden könnten. Dennoch ließ er sich von der Begeisterung seiner Fahrer überzeugen, insbesondere von Bell, der seit 2021 im Team ist.
Bell, ein dreifacher Chili Bowl Champion (2017, 2018, 2019), wird von der Welt des Midget-Rennsports vermisst, seit er zu JGR gewechselt ist. Trotz des Prestiges, ein Fahrzeug der Cup Series für eines der besten Teams zu steuern, konnte Bell dem Reiz des Dirt-Racings nicht widerstehen. Seine Rückkehr zu diesem Sport scheint sich positiv auf seine Leistung in der Cup-Saison ausgewirkt zu haben.
Bell hat konstant als einer der besten Fahrer in der Cup Series abgeschnitten, 2024 den 5. Platz belegt und 2023 sowie 2022 die Meisterschaft erreicht. Trotz dieses Erfolgs hatte er Schwierigkeiten, in kritischen Phasen zu finishen. Er hatte in der letzten Saison drei Siege und war ein starker Anwärter auf die Meisterschaft, bis er in Martinsville ausgeschieden ist.
Die jüngste Rennsaison scheint eine andere Seite von Bell hervorgebracht zu haben. Er hat bereits einen Sieg in einem der ersten drei Rennen in Atlanta errungen. Dies könnte auf sein kontinuierliches Engagement im Rennsport zurückzuführen sein, selbst während der Off-Season. Laut seinem Crew Chief, Adam Stevens, scheint die Belohnung das Risiko zu überwiegen.
Der Erfolg dieses Ansatzes zeigt sich in der Leistung von Kyle Larson, der in der letzten Saison der erfolgreichste Fahrer war und bereits einen Meistertitel (2021) zu seinem Namen hat. Könnte 2025 das Jahr sein, in dem Bell die Meisterschaft nach Hause bringt? Nur die Zeit wird es zeigen. Teilen Sie Ihre Gedanken und Vorhersagen in den Kommentaren unten.
