Jimmie Johnson ist nicht nur eine Rennlegende – er ist ein unermüdlicher Innovator. Siebenmaliger NASCAR-Cup-Series-Champion, IndyCar-Experimentator und nun ein Teamchef mit der Mission, den Sport von innen heraus zu verändern. Während Namen wie Rick Hendrick, Joe Gibbs und Roger Penske die Landschaft dominieren, möchte Johnson bei Legacy Motor Club etwas anderes aufbauen. Doch nach drei Jahren voller Kämpfe ist eines klar: Traditionelle Methoden werden nicht ausreichen.
Jetzt taucht Johnson wie nie zuvor in das Geschäft des Motorsports ein, startet neue Unternehmungen, stellt das Sponsoring-Modell in Frage und hat sich zum Ziel gesetzt, Legacy Motor Club zu einer Macht in der Zukunft von NASCAR zu machen. Und sein neuester Schritt? Eine mutige Expansion in die Medien- und Markenbildung, die neu definieren könnte, was es bedeutet, ein Teamchef im modernen Stock-Car-Rennsport zu sein.
Ein Kämpfendes Team, Eine Neue Vision
Als Jimmie Johnson 2022 in Petty GMS Motorsports einstieg, wusste er, dass es ein langer, steiler Weg werden würde. Das Team, zuvor Richard Petty Motorsports, hatte über ein Jahrzehnt gekämpft und nur fünf Siege in 900 Starts gesammelt. Selbst mit The King persönlich, der die Geschäfte überwachte, kam der Erfolg nie leicht. Nachdem er seine Anteile an Maury Gallagher verkauft hatte, blieb Pettys Vermächtnis nur noch im Namen – bis Johnson übernahm, die Operation als Legacy Motor Club umbenannte und eine aktive Rolle bei der Neugestaltung seiner Zukunft übernahm.
Aber seitdem sind die Ergebnisse enttäuschend. Ein Sieg und nur fünf Top-Fünf-Platzierungen über drei Saisons haben Legacy Motor Club hinter den Elite-Organisationen von NASCAR zurückgelassen. Sogar Johnsons persönliche Rückkehr ins Rennen mit dem Next-Gen-Auto brachte keine Ergebnisse, sein bestes Ergebnis war ein enttäuschender 21. Platz.
Johnson und Gallaghers Entscheidung, eine technische Allianz mit Joe Gibbs Racing abzulehnen—trotz der Tatsache, dass beide Teams Toyotas fahren—hat für Aufsehen gesorgt. Das Ziel war Unabhängigkeit, aber ohne die Unterstützung eines Giganten wie JGR hat das Team Schwierigkeiten, einen Wettbewerbsvorteil zu finden. Jetzt schaut Johnson über die Rennstrecke hinaus, um das Geschäftsmodell von Legacy Motor Club grundlegend zu verändern.
Der Podcast-Ansatz: Ein neues NASCAR-Geschäftsmodell?
In einem überraschenden Wendepunkt hat Johnson angekündigt, dass er einen neuen Podcast, „Never Settle,“ gemeinsam mit dem erfahrenen NASCAR-Journalisten Marty Smith auf SiriusXM moderieren wird. Für viele mag dies wie ein weiterer Fahrer erscheinen, der in die Medien geht. Aber für Johnson ist es viel mehr als das—es ist ein strategischer Schritt, um Legacy Motor Club über traditionelle Sponsorenverträge hinaus zu monetarisieren.
„Wenn ich mich in etwas vertiefe, bin ich voll dabei“, sagte Johnson. „Marty Smith ist ein 25-jähriger Freund, und wir haben immer wieder darüber gesprochen. Wenn ich über diese verschiedenen Möglichkeiten nachdenke, Marken auf der Grundlage von Legacy Motor Club aufzubauen, denke ich, dass es einen echten Weg mit einem Medienunternehmen gibt.“
Es geht hier nicht nur darum, Renn-Geschichten zu erzählen. Johnson sieht Medien als einen neuen Einnahmequelle, um Sponsoren zu gewinnen und Einkommen zu generieren ohne sich ausschließlich auf Autowerbung zu verlassen—ein Modell, das NASCAR seit Jahrzehnten prägt.
Die Giganten herausfordern: Wie Johnson plant, Hendrick, Gibbs und Penske herauszufordern
Johnson weiß, dass er es mit NASCARs finanziell stärksten Teams zu tun hat. Rick Hendrick, sein ehemaliger Chef, hat die erfolgreichste Organisation im Sport aufgebaut. Joe Gibbs verfügt über jahrzehntelange Infrastruktur auf höchstem Niveau und die volle Unterstützung von Toyota. Roger Penske operiert auf einem Niveau, das nur wenige erreichen können.
„Es wird schwierig sein, gegen Rick Hendrick anzutreten. Es wird schwierig sein, gegen Joe Gibbs oder Mr. Penske zu konkurrieren“, gab Johnson zu. „Sie haben einige tiefe Taschen. Also muss ich wirklich schlau sein und versuchen, weiterhin Einnahmen zu generieren und nicht ausschließlich von Sponsoring-Dollars abhängig zu sein.“
Sponsoren suchen nicht mehr nur nach einem Logo auf einem Auto—sie wollen Engagement, Storytelling und einzigartige Fan-Erlebnisse. Johnson glaubt, dass die Zukunft des Legacy Motor Club nicht nur auf der Rennstrecke, sondern in Multi-Plattform-Medien, Content-Erstellung und Geschäftsunternehmen liegt.
„Wir leben in einer Zeit, in der Sponsoren mehr wollen als nur Farbe auf einem Auto“, sagte er. „Das füttert wiederum die Geschäftsmöglichkeiten, von denen ich gerade gesprochen habe—von Erlebnissen über Gastfreundschaft bis hin zur Show.“
Was das für NASCAR und Johnsons Vermächtnis bedeutet
Wenn dieser Plan funktioniert, wird Johnson nicht nur als einer der größten Fahrer von NASCAR in Erinnerung bleiben – er wird als einer der vorausschauendsten Unternehmer in die Geschichte eingehen. Sein Erfolg könnte definieren, wie NASCAR-Teams in einer Ära operieren, in der traditionelle Sponsoren nicht mehr eine garantierte Lebensader sind.
Dieser Wandel könnte auch beeinflussen, wie kleinere Teams überleben. Wenn Johnsons Strategie funktioniert, könnte der Legacy Motor Club zum Modell für unabhängige Teams werden, um finanziell mit den mächtigen Organisationen von NASCAR zu konkurrieren.
Für die Fans bedeutet dies einen näheren Blick hinter die Kulissen – eine Chance, sich über den Renntag hinaus mit ihren Lieblingsfahrern und -teams zu engagieren. Für NASCAR könnte es ein Spielveränderer bei der Anwerbung neuer Geschäftsmodelle und Medienpartnerschaften sein.
Eines ist sicher – wenn Jimmie Johnson sich etwas vornimmt, findet er normalerweise seinen Weg zur Siegerehrung.
