Die Welt des Motorsports ist voller Aufregung, da der viermalige NASCAR-Cup-Series-Champion und aktuelle Vizevorsitzende von Hendrick Motorsports, Jeff Gordon, Andeutungen zu zukünftigen Plänen für Rick Hendricks europäisches Projekt macht. Gordons Verbindung zu dem Projekt stammt aus seiner persönlichen Erfahrung hinter dem Steuer des Next Gen Garage 56 Chevrolet Camaro ZL1, ein Unterfangen, das ihn optimistisch hinsichtlich der bevorstehenden Möglichkeiten machte.
Rick Hendricks Unternehmung beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans 2023 war ein triumphaler Erfolg und markierte NASCARs Rückkehr nach Le Mans nach mehr als 40 Jahren. Der Garage 56-Eintrag, der den siebenmaligen Cup-Series-Champion Jimmie Johnson, den Formel-1-Champion von 2009 Jenson Button und den zweifachen 24-Stunden-Le-Mans-Sieger Mike Rockenfeller umfasste, war ein Hit bei den europäischen Fans in Le Mans, Frankreich. Trotz eines Antriebsproblems, das das Team über eine Stunde zurückwarf, absolvierte das Auto 285 Runden auf dem 8,4 Meilen langen Kurs und belegte den 39. Platz in einem Feld von 62 Autos.
Diese historische Rückkehr nach Le Mans inspirierte Jeff Gordon, das Garage 56-Auto im Rahmen des Ten-Tenths Motor Club im November 2023 zu fahren. Seine Erfahrung setzte die Räder in Bewegung für die Formulierung neuer Pläne, wobei Gordon den Wunsch äußerte, das Potenzial des Autos auf verschiedenen Strecken zu testen.
Gordon erkannte jedoch an, dass das Fahrzeug nicht ohne Mängel war. Ein hohes Hinterachsverhältnis führte zu einem vorübergehenden Rückgang der Drehzahl, was er ansprechen möchte. „Wir werden es ein wenig spezifischer für Ten Tenths abstimmen“, teilte er mit und hob die beeindruckende Leistung, den Grip, die Beschleunigung und die fortschrittliche Technologie des Autos hervor.
Der Garage 56-Eintrag bei Le Mans war der Höhepunkt von über einem Jahr gemeinsamer Arbeit zwischen NASCAR, Chevrolet, IMSA und Goodyear. Dies markierte den ersten NASCAR-Eintrag bei Le Mans seit 1976, als Dick Hutcherson und Herschel McGriff modifizierte Cup-Autos auf die Strecke brachten. Gordon betonte, dass das Garage 56-Auto speziell für das europäische Motorsport-Event entwickelt wurde und über enorme Fähigkeiten, Abtrieb und Reifen verfügt.
Rick Hendricks Organisation, die vor vier Jahrzehnten nur eine junge Entität in der Motorsportwelt war, hat seitdem beeindruckende Höhen erreicht und 313 Cup-Series-Siege sowie 14 Meisterschaften gesichert. Sein unermüdliches Streben nach Motorsportruhm zeigt sich in dem jüngsten Le Mans-Einsatz.
Jenson Button, ein Schlüsselspieler im Garage 56-Eintrag und der Champion der Super GT Series 2018, lobte Hendricks Team nach seiner Le Mans-Erfahrung. Er drückte seine Dankbarkeit für deren Professionalität und Begeisterung aus und erklärte, dass dies genau die Art von Umgebung sei, die er suchte.
Mit Jeff Gordon, der sich darauf vorbereitet, den Garage 56-Eintrag wieder ins Rampenlicht zu rücken, scheint die Zukunft für Rick Hendricks europäisches Projekt vielversprechend. Motorsport-Enthusiasten können nur gespannt warten, was das ikonische HMS-Team als Nächstes enthüllen wird.
