Bei all seinem Talent ist Kyle Larsons Achillesferse offensichtlich—Superspeedway-Rennen. Trotz seiner Dominanz als einer der besten Fahrer seiner Ära bleibt der 2021 NASCAR Cup Series Champion in 42 Superspeedway-Starts sieglos. Und jetzt beginnt sogar Jeff Gordon sich Sorgen zu machen, dass dieses anhaltende Versagen in Daytona Larson zu schaffen macht.
Hendrick Motorsports verließ die 2025 Daytona 500 mit gemischten Gefühlen—ein Auto im Victory Lane, ein anderes feststeckend in mittelmäßiger Mittelmäßigkeit. Während William Byron zum zweiten Mal in Folge den Daytona 500 gewann, sputterte Larson zu einem enttäuschenden 20. Platz—wieder einmal eine verpasste Gelegenheit auf der größten Bühne des Sports.
Sogar Larsons eigener Sohn, Owen, wollte es nicht beschönigen und fasste die Superspeedway-Probleme seines Vaters brutal zusammen: „Dad ist nicht gut bei Superspeedways.”
Jeff Gordon: „Es geht ihm zu Kopf”
Nachdem er einen der größten Rohtalente in der NASCAR-Geschichte immer wieder in Daytona scheitern sah, kann Jeff Gordon den Elefanten im Raum nicht ignorieren. Der dreifache Daytona 500-Sieger und Vizevorsitzende von Hendrick Motorsports glaubt, dass diese sieglose Serie zu einem mentalen Hindernis für Larson geworden ist.
„Mann, der Typ ist nicht perfekt. Ich denke, jetzt fange ich an zu sehen, dass es ihm zu Kopf steigt. Ich hatte ein paar Gespräche mit ihm, und ich denke mir: ‚Mann, mach einfach, vergiss es, denk nicht zu viel darüber nach.‘“
Gordon wünscht sich, dass Larson aufhört, Geistern nachzujagen, und sagt ihm, er solle sich auf sein eigenes Spiel konzentrieren, anstatt zu versuchen, andere Fahrer zu imitieren, die bei Superspeedways Erfolg hatten.
„Ich weiß nicht, welchen Rat ich ihm geben soll, außer – alles, was ich ihm heute gesagt habe, ist: ‚Sei einfach Kyle Larson. Versuch nicht, jemand zu sein, der du nicht bist. Schau nicht auf das, was jemand anderes tut und Erfolg hat. Geh einfach raus und setze um, und die anderen Dinge werden sich irgendwann wenden und zu dir kommen.‘“
Das ist leichter gesagt als getan, wenn Larson immer wieder ohne Erfolg von den Superspeedways geht.
Kyle Larson: „Ich werde darüber nicht den Schlaf verlieren“
Trotz der wachsenden Kritik an seinen Superspeedway-Schwächen bleibt Larson öffentlich gleichgültig. Vor dem Rennen spielte er die Bedeutung eines möglichen Sieges beim Daytona 500 herunter und machte deutlich, dass er nicht den Schlaf verliert über seine 0-42 Bilanz.
„Ich werde nicht schlafen, wenn ich dieses Rennen nie gewinne, aber ich möchte das Rennen trotzdem gewinnen und diesen Ring und diesen Pokal haben und zu den Namen gehören, die es gewonnen haben.“
Stattdessen lässt sich Larson von Tony Stewart inspirieren, einem weiteren Allzeitgroßen, der nie das Daytona 500 gewonnen hat, sich aber dennoch als einer der besten NASCAR-Fahrer aller Zeiten etabliert hat.
„Es gehört viel dazu, zu gewinnen, und eine Menge Glück. Es ist nicht so wichtig.“
Aber ist es wirklich „nicht so wichtig“?
Hendrick Motorsports hat ein Problem zu lösen
Kyle Larson ist unbestreitbar einer der besten Fahrer seiner Generation. Er hat auf Kurzstrecken, Zwischenstrecken, Straßenkursen, Dirt Tracks—was auch immer. Aber auf Superspeedways bleibt er ein Nichtfaktor.
Irgendwann ist Glück keine Entschuldigung mehr. Während Larson versucht, seine mangelnden Ergebnisse abzutun, muss Hendrick Motorsports einen genauen Blick darauf werfen, was ihren Fahrer Nr. 5 Chevy zurückhält. Ob es an Strategie, Setup oder einfach einem mentalen Block liegt, etwas muss sich ändern, wenn Larson jemals seine Superspeedway-Dämonen abschütteln und endlich einen Siege beim Daytona 500 erringen möchte.
Weil in einem Sport, wo Legenden in Daytona gemacht werden, wie lange kann sich eines der größten Talente von NASCAR erlauben, immer wieder zu scheitern?
