Die NASCAR-Saison 2024 war ein Wirbelwind für Kyle Larson, der ehrgeizig versuchte, das sagenumwobene Double Duty zu meistern – an einem Tag sowohl beim Indy 500 als auch beim Coca-Cola 600 zu konkurrieren. Mit der Unterstützung von HendrickCars.com und McLaren für sein IndyCar-Abenteuer wurden Larsons Pläne durch eine Regenverzögerung in Indianapolis durchkreuzt, was ihn zwang, das NASCAR-Event in Charlotte zu verpassen. Während NASCAR Larson eine Playoff-Ausnahme gewährte, die es ihm ermöglichte, weiterhin für die Meisterschaft in Frage zu kommen, löste die Entscheidung eine Welle der Kontroversen aus.
NASCAR reagierte, indem es die Ausnahmeregelungen für 2025 verschärfte und Fahrern die Playoff-Teilnahme verweigerte, wenn sie ein Rennen aufgrund von Nicht-NASCAR-Aktivitäten verpassten. Jeff Gordon, Vizepräsident von Hendrick Motorsports, der stark in Larsons Double Duty-Versuch involviert war, hat seine Missbilligung der neuen Regelung geäußert.
Gordon: Larsons Schmerz war genug Bestrafung
In einem Gespräch bei SiriusXM NASCAR Radio reflektierte Gordon über die emotionale Belastung, die Larson nach dem Verpassen des Coke 600 erlebte.
„Ich flog mit Kyle im Flugzeug von Indy nach Charlotte,“ sagte Gordon. „Ich sah den Schmerz auf Kyles Gesicht und konnte spüren, dass er sein Team enttäuschte. Das war an sich schon genug Bestrafung.“
Gordon glaubt, dass die neuen Regeln von NASCAR unnötig sind und die einzigartigen Herausforderungen, mit denen Fahrer konfrontiert sind, die außergewöhnliche Leistungen anstreben, nicht berücksichtigen.
„Wenn Sie noch nie ein Team besessen oder ein Rennfahrzeug gefahren sind, verstehe ich, warum Sie denken könnten, dass zusätzliche Maßnahmen erforderlich sind,“ fuhr Gordon fort. „Aber für diejenigen, die darin waren, waren die Enttäuschung und der Druck, denen Kyle ausgesetzt war, mehr als genug Konsequenzen.“
Larsons Doppelpflicht: Eine Lernerfahrung
Larson, der 2021 NASCAR-Cup-Meister, beschrieb sein Debüt beim Indy 500 als enttäuschend aufgrund von Wetterverzögerungen und der verpassten Gelegenheit in Charlotte. Trotz der Herausforderungen bleibt Larson optimistisch bezüglich seines Versuchs im Jahr 2025.
„Offensichtlich wünschte ich, der Renntag wäre anders verlaufen,“ gab Larson zu. „Es macht den Tag für mich weniger erinnerungswürdig, aber wir bekommen dieses Jahr eine neue Chance. Hoffentlich spielt das Wetter mit, und wir können beide Rennen fahren.“
Der Fahrer des No. 5 Hendrick Motorsports-Teams ist entschlossen, seinen zweiten Versuch beim Indy 500 erfolgreich zu gestalten, selbst im Schatten der Regeländerungen von NASCAR.
Eine umstrittene Regeländerung
Die aktualisierte Verzichtsregel von NASCAR, die Fahrer von der Playoff-Qualifikation ausschließt, wenn sie freiwillig ein Rennen verpassen, hat sowohl von Fans als auch von Insidern Kritik auf sich gezogen. Wäre diese Regel im letzten Jahr in Kraft gewesen, hätte Larson seinen Playoff-Platz verloren und am Ende der Wertung gestartet.
Gordons letztes Wort
Gordon betonte die einzigartige Natur von Larsons Versuch und die umfassenderen Auswirkungen der Regeländerung.
„Kyles Situation war einzigartig,“ sagte Gordon. „Wir sollten Fahrer feiern, die Grenzen überschreiten wollen, und sie nicht bestrafen. NASCAR lebt von Geschichten wie diesen, und ich hoffe, sie finden einen Weg, solch einen Ehrgeiz zu fördern, anstatt ihn zu ersticken.“
Der Weg vorwärts für Larson
Während Larson sich auf einen weiteren Versuch beim Double Duty 2025 vorbereitet, werden alle Augen auf seine Leistung sowohl beim Indy 500 als auch beim Coke 600 gerichtet sein. Während die neuen Regeln die Dinge für zukünftige Fahrer komplizieren könnten, bleibt Larson darauf fokussiert, sich auf den größten Bühnen des Motorsports zu beweisen.
