Der Formel-1-Weltmeister von 1997, Jacques Villeneuve, hat Jos Verstappen, den Vater des amtierenden Champions Max Verstappen, offen kritisiert, weil er nach dem umstrittenen Großen Preis von Mexiko eine britische Voreingenommenheit unter den FIA-Stewards behauptet hat. Villeneuve bezeichnete die Äußerungen des älteren Verstappens als unbegründet und betonte die Professionalität der Stewards, die, wie er hervorhob, ihre Zeit freiwillig widmen, um die Integrität des Sports zu wahren.
Die Vorwürfe von Jos Verstappen
Jos Verstappen sorgte nach Mexiko mit hitzigen Kommentaren, die sich gegen den FIA-Steward Johnny Herbert richteten, für Aufsehen, der Max Verstappens aggressives Fahren während des Rennens kritisiert hatte. Die On-Track-Konflikte des Niederländers, insbesondere mit Titelrivale Lando Norris, standen im Fokus und führten zu zwei offiziellen Verwarnungen für Verstappen.
Jos reagierte, indem er die Glaubwürdigkeit von Herbert und den Stewarding-Prozess in Frage stellte und eine Voreingenommenheit insinuierte, die aus Herberts britischer Nationalität und früheren Kritiken an Max resultiere.
Villeneuves Erwiderung
Villeneuve, der sich nie vor Kontroversen scheut, wies die Vorwürfe von Jos Verstappen als haltlos zurück. In einem Gespräch mit den Medien betonte der ehemalige Weltmeister die Bedeutung der Neutralität der Stewards und die Herausforderungen, denen sie gegenüberstehen, um Fairness zu wahren.
„Ich habe von Herbert nichts Schlechtes gesehen, und soweit ich sehen kann, wurden die Regeln in Mexiko befolgt“, erklärte Villeneuve. „Sie machen das Marshaling umsonst, also kann [Jos Verstappen] keinen Experten bitten, seinen Job aufzugeben, um etwas umsonst zu machen. Ihr werdet keine Marshals haben!“
Villeneuve fügte hinzu, dass die Kritik an einzelnen Stewards das größere Problem verfehlt, das im veralteten und inkonsistent angewendeten Regelwerk der FIA liegt.
„Es ist nicht immer einfach, vollkommen neutral zu sein. So einfach ist das. Aber die Regeln sind schlecht geschrieben – das ist das erste Problem“, stellte er fest.
Unterliegende Spannungen im Titelrennen
Als Max Verstappens einst überlegene Meisterschaftsführung zu Beginn der Saison bedroht war, hatten sich die Spannungen zwischen seinem Lager und der FIA sichtbar verschärft. Verstappens aggressive Herangehensweise im Titelkampf gegen McLarens Lando Norris schürte das Feuer weiter. Für Jos Verstappen war die wahrgenommene Voreingenommenheit ein Symptom eines ungleichen Spielfelds, das gegen seinen Sohn gerichtet war.
Villeneuve fordert umfassendere Änderungen
Während Villeneuve Jos Verstappens Ausbruch kritisch betrachtete, gab er zu, dass die Wurzel solcher Kontroversen oft aus den eigenen Mängeln der FIA stammt. Er plädierte für eine umfassende Überarbeitung des FIA-Regelwerks, um Mehrdeutigkeiten zu beseitigen und inkonsistente Entscheidungen der Rennkommissare zu verhindern, die häufig Gegenreaktionen von Teams und Fahrern auslösen.
Ein Weg nach vorne
Die FIA hat ein Treffen mit den Fahrern angesetzt, um Bedenken bezüglich des Regelwerks und mögliche Änderungen vor dem Großen Preis von Katar zu besprechen. Angesichts der wachsenden Unzufriedenheit unter Fahrern und Teams steht dieses Treffen im Mittelpunkt, um die zugrunde liegenden Probleme anzugehen, die Villeneuve und andere hervorgehoben haben. Ob dies ausreicht, um die Frustrationen aus Verstappens Lager zu besänftigen, bleibt abzuwarten.
Urteil
Villeneuves Kritik wirft ein Licht auf ein breiteres Problem in der Formel 1—das Gleichgewicht zwischen der Notwendigkeit strenger Durchsetzung und fairer sowie konsistenter Regeln. Während Jos Verstappens Bemerkungen möglicherweise aus Frustration und väterlicher Verteidigung entstanden sind, unterstreicht Villeneuves Aufruf zur systematischen Reform einen dringenden Bedarf für die FIA, das Vertrauen in ihre Governance wiederherzustellen.
