Es wird viel über Antonelli, 17, gesprochen, während er ein umfangreiches privates Testprogramm neben seiner ersten Saison in der Formel 2 absolviert. Das bedeutet, dass er, wenn er im nächsten Jahr zum Teamkollegen von George Russell befördert wird, im Jahr 2025 sein Debüt für Mercedes geben wird, wenn er 18 Jahre alt ist (sein Geburtstag ist am 25. August).
Wolff hat offen zugegeben, dass Carlos Sainz nicht als Option in Betracht gezogen wird, obwohl es sinnvoll gewesen wäre, dass er von Ferrari wechselt, während Hamilton den umgekehrten Weg geht. Angesichts seiner aktuellen Form und Erfahrung ist es unvorstellbar, dass ein renommiertes Team wie Mercedes seine Dienste nicht gesichert hat.
Während des Grand Prix von Kanada teilte Villeneuve seine Theorie bei Sky F1 mit: „Toto Wolff wird Antonelli nur als Lösung akzeptieren. Die Tür ist für andere Optionen geschlossen. Dieses Team gehört jetzt Antonelli für die Zukunft. Er hat sich jahrelang auf diesen Moment vorbereitet.“
„Darüber hinaus spielt Toto Wolffs Ego eine bedeutende Rolle bei seiner Entscheidung, Antonelli zu wählen. Er will der Welt beweisen, dass er recht hatte, als er an den jungen Italiener glaubte, als er erst zwölf Jahre alt war. Er will zeigen, dass er damals den zukünftigen Weltmeister in ihm gesehen hat“, spekulierte Villeneuve, der 1997 mit Williams Formel-1-Weltmeister wurde.
Es könnte etwas Wahrheit in Villeneuves Beobachtungen liegen, da keiner der Fahrer, die von Wolff gemanagt werden, Formel-1-Weltmeister geworden ist. Im Gegensatz zu seinem österreichischen Kollegen und renommierten Fahrerguru Helmut Marko, der es geschafft hat, Max Verstappen für Red Bull zu sichern, während Mercedes mit Esteban Ocon beschäftigt war.
Laut The Guardian begann Wolff seine Karriere im Fahrermanagement als Mitinhaber einer Sportmanagementfirma, die Fahrer wie Pastor Maldonado, Bruno Senna, Rubens Barrichello, Pascal Wehrlein und Nico Hülkenberg vertrat.
Unter Wolffs Schützlingen war Valtteri Bottas der erfolgreichste, dank seiner Zeit bei Mercedes als Hamiltons Flügelmann während ihrer fast ein Jahrzehnt langen Titelherrschaft der Silberpfeile. George Russell, der im Dezember die Rolle des Teamchefs übernehmen wird, hat Bottas im deutschen Team ersetzt.
Antonelli, hoch angesehen und mit einer beeindruckenden Juniorenkarriere voller Titel vom Kartsport bis zur Formel 4, wurde dieses Jahr direkt in die Formel 2 befördert und hat F3 komplett übersprungen.
In seiner Debütsaison in der F2, direkt aus der F4 kommend, befindet sich Antonelli auf der Strecke mit älteren und erfahreneren F2- und F3-Fahrern. Dazu gehören Fahrer wie Oliver Bearman, der in diesem Jahr sein Grand-Prix-Debüt gab, als er Ferrari ersetzte. Nach den ersten zehn Rennen liegt Antonelli derzeit auf dem sechsten Platz in der Fahrerwertung der F2 und sucht immer noch nach seinem ersten Podiumsplatz.
