Der aufstrebende Star Jacob Abel hat den Sprung in die große Liga geschafft und sich einen Vollzeitplatz bei Dale Coyne Racing (DCR) für die IndyCar-Serie 2024 gesichert. Der aus Kentucky stammende Fahrer wird das No. 51 Honda steuern, in einer Saison, die sowohl für den Fahrer als auch für das Team transformierend sein soll. Mit zwei Indy NXT-Siegen, drei Pole-Positions und zehn Podestplätzen im Jahr 2023 machte Abels Leistung als Zweitplatzierter hinter Louis Foster in der NXT-Meisterschaft seinen Aufstieg unvermeidlich.
Für den 23-Jährigen, der im März 24 wird, war der Weg zur IndyCar ein jahrelanger Traum.
Vom Indy NXT Erfolg zur IndyCar Realität
Abels Durchbruchkampagne mit dem familiengeführten Team Abel Motorsports brachte ihn fest ins Visier von Spitzenorganisationen. Sein Potenzial wurde während eines kürzlichen Tests mit Chip Ganassi Racing auf dem Texas Motor Speedway weiter gefestigt, wo er hohe Anerkennung vom geschäftsführenden Direktor Mike Hull erhielt. Hulls Unterstützung trug zweifellos dazu bei, dass Abel einen der letzten freien Plätze im IndyCar-Feld ergattern konnte.
„Es ist super cool; es ist das, wofür ich meine ganze Karriere gearbeitet habe“, sagte Abel zu seiner Beförderung. „Ich bin einfach froh, die Chance zu haben, auf dem Grid zu sein, das zu tun, was ich liebe, und hoffentlich auf einem hohen Niveau zu tun. Es wird ein Prozess sein, aber ich freue mich wirklich darauf.“
Revitalisierung eines kämpfenden Teams
Abel tritt DCR zu einem entscheidenden Zeitpunkt bei. Das in Illinois ansässige Team hatte eine schwierige Saison 2023 und kämpfte darum, wettbewerbsfähig gegenüber seinen Rivalen zu bleiben. Nun hat Abel die Aufgabe, sich nicht nur an die Anforderungen der IndyCar anzupassen, sondern auch zur Wende von DCR beizutragen.
„Ich sage nicht, dass ich der Hauptfahrer in diesem Team sein werde, aber ich versuche wirklich, eine Kultur zu fördern, die zu Verbesserungen führen kann“, sagte Abel. „Es geht darum, Rennen für Rennen und Jahr für Jahr aufzubauen.“
Die überarbeiteten Mitarbeiter von DCR und der erneute Fokus auf Kontinuität haben Abel Vertrauen in die Fähigkeit des Teams gegeben, sich zu erholen. Sein Feedback und seine Erfahrung mit kleineren Teams in Indy NXT werden entscheidend sein, während er mit Ingenieuren zusammenarbeitet, um die Leistung des No. 51 zu verbessern.
Der Weg nach vorne
Während Abel die Herausforderungen des Wechsels zur IndyCar anerkennt, ist er optimistisch, seine NXT-Erfahrung zu nutzen, um schnell durchzustarten.
„Ich fühle mich sehr sicher in meinem Feedback und weiß, was ich von einem Rennwagen brauche“, sagte er. „Offensichtlich ist es ein Schritt, aber das Indy NXT Auto und die IndyCar sind in mancher Hinsicht ähnlich, und ich freue mich darauf, aus dieser Erfahrung zu schöpfen.“
Mit rohem Talent, einer bescheidenen Einstellung und dem Willen zu wachsen, könnte Jacobs Abels Rookie-Saison den Beginn einer neuen Ära sowohl für ihn als auch für Dale Coyne Racing markieren. Während er seine ersten Schritte in der Welt der IndyCar macht, werden alle Augen auf den jungen Fahrer gerichtet sein, um zu sehen, ob er das Potenzial, das er bisher gezeigt hat, auch erfüllen kann.
