Die jüngste Erscheinung des russischen Magnaten Dmitry Mazepin im Formel-1-Paddock während der F1 2025-Vorbereitungs-Testfahrten in Bahrain wurde von einem Sprecher von Mazepin als „persönlicher Besuch“ klargestellt. Diese unerwartete Rückkehr weckte Interesse in der Renn-Community, angesichts von Mazepins früheren Investitionen in den Sport und seiner Freundschaft mit dem Teamchef von Alpine, Oliver Oakes.
Mazepins Anwesenheit in Bahrain wurde zunächst von PlanetF1.com berichtet, die den Geschäftsmann während des dreitägigen Vorbereitungs-Tests entdeckten. Diese Sichtung sorgte für Aufsehen, insbesondere nach der umstrittenen Entlassung seines Sohnes, Nikita Mazepin, aus dem amerikanischen Haas-Team nur wenige Wochen vor dem Beginn der Saison 2022. Die Entscheidung fiel nach einer Trennung zwischen Haas und Uralkali, dem russischen Düngemittelunternehmen, das Mazepin gehört.
Trotz bestehender Sanktionen gegen prominente russische Geschäftsleute durch die Europäische Union und das Vereinigte Königreich erlaubte die Ausnahme in Bahrain Mazepin, frei durch das Paddock in Sakhir zu gehen. Die Gründe für seinen Besuch blieben im Dunkeln, wobei der 56-Jährige laut PlanetF1.com einen Rotationspass verwendet haben soll, der es ihm ermöglichte, die Genehmigung als Gast von einem Team, der Formel 1, der FIA oder den Veranstaltern auf dem Bahrain International Circuit zu umgehen.
Um die Situation zu klären, sagte ein Sprecher von Mazepin gegenüber Motorsport.com: „Dmitry war auf einem persönlichen Besuch. Er ist mit vielen Menschen in der Formel-1-Familie befreundet und war glücklich, sie in Bahrain zu sehen.“ Um das Interesse weiter zu steigern, wurde Mazepin in der Hospitality-Einheit von Mercedes gesichtet, doch PlanetF1.com hat bestätigt, dass er kein Gast des in Brackley ansässigen Teams war. Auch seine historischen Verbindungen zu Oakes machten ihn nicht zu einem Gast von Alpine.
Mazepins Beziehung zu Oakes reicht zurück zu seiner Investition in Hitech GP, einem Junioren-Rennteam, das von Oakes gegründet wurde und 2023 einen Platz im F1-Raster anstrebte. Oakes, ein ehemaliger Rennfahrer und einstiges Mitglied der Red Bull-Jugendakademie, ist bekannt dafür, Mazepins jungen Sohn im Kartfahren zu betreuen.
Oakes sprach über Mazepins Besuch und sagte: „Ich habe ihn begrüßt. Ich habe ihn nicht getroffen. Er ist ein Freund von mir [und] ich war früher mit ihm bei Hitech. Er war hier, um sich mit einem anderen Freund von ihm zu treffen. Es ist schön, ihn zu sehen.“
Die Spekulationen über eine mögliche Fusion zwischen dem im Besitz von Renault befindlichen Alpine-Team und Hitech sind seit Oakes‘ Ernennung im letzten Jahr weit verbreitet. Berichte aus Deutschland deuteten darauf hin, dass Hitech und sein milliardenschwerer, in Kasachstan geborener Investor, Vladimir Kim, darauf brannten, über den ‚Alpine-Weg‘ in die F1 einzutreten, nachdem ihr Angebot für 2026 abgelehnt wurde. Gerüchte über einen möglichen Verkauf des Alpine-Teams halten an, angesichts von Renaults Entscheidung, seine historische F1-Motorenabteilung in Viry-Chatillon, nahe Paris, zugunsten eines Kundenvertrags mit Mercedes ab 2026 umzustrukturieren, ein Schritt, der als Vereinfachung zukünftiger Transaktionen angesehen wird.
