Ein Betankungsfehler kostete Josef Newgarden von Team Penske einen potenziellen Sieg beim Rennen am letzten Wochenende in St. Petersburg. In den letzten zwei Minuten des Rennens fiel Newgarden hinter Alex Palous Nr. 10 Honda und Scott Dixons Nr. 9 Auto zurück, und sein Unglück wurde auf ein Betankungsproblem in seinen letzten beiden Boxenstopps zurückgeführt.
Die Enttäuschung über das Rennen war in Newgardens Pressekonferenz nach dem Rennen spürbar. Er sprach von einem unerwarteten Betankungsproblem, das ihn zwang, den ‚Notfallmodus‘-Schaltknopf am Lenkrad zu verwenden. Dies führte dazu, dass sein Auto nachgab und auf den dritten Platz zurückfiel, hinter seinem Penske-Teamkollegen Scott McLaughlin, der im Nr. 3 Chevy den vierten Platz belegte.
Newgarden erklärte: „Wir hatten einen unerwarteten Schaltvorgang mit einer Runde zu fahren, und wir mussten einfach den Notfallknopf drücken, was unglücklich war. Wir haben die letzte Runde irgendwie im halben Notfallmodus begonnen, und dann sagten sie, du musst hier einfach den Fallschirm ziehen. Also, einfach ins Ziel kommen.“
Diese Kommentare wurden von Newgardens Renningenieur, Luke Mason, klargestellt, der RACER erklärte, dass Newgarden sich tatsächlich auf einen Wechsel im Kraftstofffehler bezog, nicht auf ein Elektronik- oder Getriebewechselproblem. Dieser Fehler zwang Newgarden, eine panische Kraftstoffspar-Gelbkarte zu implementieren, teilweise das Gas zu heben und für die letzte Runde zu rollen, wobei er es gerade noch bis zur Ziellinie schaffte.
Mason gab zu: „Leider hat es uns einen Platz gegenüber dem Nr. 9 gekostet, aber wir hatten einen Abstand zum Nr. 3 und dritter ist viel besser, als auf der Strecke liegen zu bleiben und 21. zu werden!“
Die Wurzel von Newgardens Schwierigkeiten wurde nach dem Rennen analysiert und auf seine letzten beiden Boxenstopps zurückgeführt. Mason enthüllte, dass ein Betankungsproblem beide Stopps plagte, was verhinderte, dass das Auto vollständig betankt wurde und zu keinem Kraftstofffehlerwechsel führte.
„Die neuen (spec) Kraftstofffluss-Sensoren im Auto machen einen guten Job, dies jetzt im Gegensatz zu den Vorjahren zu erkennen“, sagte er. „Leider, wenn es das nicht gegeben hätte, wären wir nicht von der Nr. 10 überholt worden und das Ergebnis hätte für uns etwas günstiger sein können!“ Dieses Rennen erinnert daran, dass im Motorsport selbst der kleinste technische Fehler erhebliche Auswirkungen auf das Rennergebnis haben kann. Trotz des Rückschlags wird Team Penske zweifellos wieder auf der Strecke sein, um diese Probleme zu beheben und beim nächsten Rennen auf den Sieg zu drängen.
