Die Rennstrecken von Bahrain erlebten ein bedeutendes Ereignis, als Carlos Sainz und Ryo Hirakawa die Testfahrten für die Formel 1 2026 Reifen durchführten. Sainz, der einen umgebauten 2023 Williams steuerte, war am Sonntag auf der Strecke und führte eine Reifenbewertung für Pirelli durch. An seiner Seite war Ryo Hirakawa, der Reservefahrer von Alpine, der gerade von der ersten Runde der Weltmeisterschaft für Langstreckenrennen in Katar zurückgekehrt war.
Das Duo war am ersten Tag des Testlaufs beschäftigt, während Pirelli, der Reifenlieferant der Formel 1, in Sakhir blieb, um ihre vorgeschlagenen F1 2026 Reifen zu testen. Die Sitzung mag nicht repräsentativ für die kommende Saison gewesen sein, aber wie Sainz zuvor in Bahrain bemerkte, sind anderthalb Tage in einem neuen Auto „lächerlich wenig“ Vorbereitung für eine neue Rennsaison. Dennoch bot der zusätzliche Testtag ihm mehr Zeit im Cockpit im Auftrag von Pirelli.
Der 2023 Williams FW45, der von Sainz und Hirakawa gefahren wurde, wurde speziell angepasst, um den neuen Spezifikationen der Reifen gerecht zu werden. Pirelli erwägt, den Durchmesser der 18-Zoll-Reifen, die ab 2026 verwendet werden sollen, zu reduzieren und sie um 25 mm an der Vorderachse und um 30 mm an der Hinterachse zu verengen. Das Ziel ist es, einen minimalen Gripverlust während dieser Modifikation zu erreichen.
Der Testlauf von Pirelli wird am Montag mit modifizierten 2023 Fahrzeugen fortgesetzt. Die Tests werden auch Paul Aron, einen weiteren Reservefahrer von Alpine, und Alex Albon von Williams umfassen, die einen weiteren Tag hinter dem Steuer verbringen werden, bevor die neue Saison beginnt.
George Russell, der zuvor an den Tests der 2026 Reifen teilgenommen hatte, äußerte seine Bedenken hinsichtlich der neuen Konstruktion. In Gesprächen mit Medien, darunter PlanetF1.com, kommentierte er, dass die neuen, schmaleren Reifen im Vergleich zu den aktuellen breiteren herausfordernder seien. Er fügte hinzu, dass die Leistung der neuen Reifen ein Schritt nach unten sei und er auf Verbesserungen in den kommenden Monaten hoffe.
Toto Wolff, der Teamchef von Mercedes, betonte die Notwendigkeit der Zusammenarbeit zwischen den Teams und Pirelli in diesem neuen Vorhaben. Er hob die Wichtigkeit hervor, die gesammelten Daten und das Feedback der Fahrer direkt mit Pirelli zu teilen und sie in die Vorschriften zu integrieren. Er fügte hinzu, dass die Teams sich an diese neuen Reifen anpassen müssen, da sie für alle Standard sein werden. Er schloss mit der Aussage, dass es entscheidend für den Sport, die Teams und Pirelli sei, die besten Reifen zu entwickeln.
