In Reaktion auf einen Aufruf der IndyCar-Serie hat der Thermal Club eine umfassende Umgestaltung seiner letzten Kurvenfolge, die zur Hauptgeraden führt, vorgenommen. Dieser Schritt erfolgte, nachdem beim letztjährigen Event Fahrer in die Luft katapultiert wurden, während sie eine linke Kurve im Bereich der Kurven 16-17 manövrierten. Das Spektakel, das in fesselnden Zeitlupenaufnahmen festgehalten wurde, zeigte Autos, die über die Kuppe und den Randstein sprangen, bevor sie scharf nach rechts auf die Start-/Zielgerade abbogen.
Der Thermal Club hat nun den springenden Abschnitt der Strecke erheblich eingeebnet. Diese strategische Anpassung soll voraussichtlich Schäden an den empfindlichen Magnesiumgehäusen, die die Energierückgewinnungssysteme von IndyCar beherbergen und sich zwischen den Motoren und Getrieben befinden, verringern.
Auf die Modifikation angesprochen, vertraute Thermal-Geschäftsführer Nicholas Rhoades RACER an: „Wir haben über den Winter mehrere Überarbeitungen vorgenommen. Nach jedem Test haben wir eine Änderung umgesetzt, daher sind wir zuversichtlich für ein reibungsloses Rennen. Es ist eine erhebliche Verbesserung im Vergleich zum letzten Jahr.“
Die Neubewertung der Strecke wurde Anfang dieses Jahres von mehreren Fahrern getestet, darunter Marcus Ericsson von Andretti Global. Während Ericsson zugab, dass eine Verbesserung erzielt wurde, warnte er, dass der problematische Hügel nicht vollständig beseitigt wurde.
Die Änderungen detaillierend erklärte Ericsson: „Sie haben einige der Randsteine entfernt und etwas Beton aufgetragen. Es ist jetzt auf jeden Fall flacher, aber man spürt immer noch ein Schleifgefühl, wenn man den Asphalt/Beton überquert, bevor man in die Kurve einbiegt und wieder auf die Strecke zurückkehrt. Die Rennlinie navigiert immer noch durch diese Änderung, und es ist keineswegs komplett glatt. Es ist eine Verbesserung, aber ein merklicher Hügel bleibt bestehen – wenn auch weniger aggressiv im Vergleich zu dem, was es war.“
IndyCar-Fans und -Teams sind optimistisch, dass diese Änderungen für ein sichereres und wettbewerbsfähigeres Rennen beim bevorstehenden IndyCar GP sorgen werden. Der Thermal Club war proaktiv in seinen Bemühungen, die Strecke zu verfeinern und zu optimieren, indem er die Ticketverkäufe genau überwacht und die Reifenverteilungen anpasst. Während die Renn-Community gespannt auf das ‚Käse-Reibe‘-Event im Thermal Club wartet, werden alle Augen auf die letzten Kurven gerichtet sein, um zu sehen, ob diese Änderungen tatsächlich einen Unterschied gemacht haben.
