In einem bedeutenden Schritt zur Verbesserung seiner maritimen Fähigkeiten steht Indien kurz vor dem Abschluss eines Vertrags mit Frankreich über den Erwerb von 26 Rafale Marine Kampfjets, die an Bord der Flugzeugträger der indischen Marine eingesetzt werden sollen. Dieses Abkommen, das voraussichtlich in Kürze unterzeichnet wird, markiert den Abschluss von mehr als einem Jahr Verhandlungen und signalisiert einen erheblichen Aufschwung für die Verteidigungsinfrastruktur Indiens.
Der Vertrag, der Berichten zufolge auf dem Vertrag von 2016 basiert, der der indischen Luftwaffe 36 Rafale-Jets sicherte, kommt zu einem deutlich reduzierten Preis im Vergleich zu den ursprünglichen Projektionen. Diese Preissenkung war entscheidend, um das Abkommen vor dem bevorstehenden Besuch des Nationalen Sicherheitsberaters Ajit Doval in Paris zu beschleunigen. Während des Besuchs dürften die Gespräche über Kampfjets hinausgehen und einen potenziellen Vertrag für drei zusätzliche U-Boote der Kalvari-Klasse beinhalten, die in Mumbai gebaut werden sollen. Diese Verhandlungen sind Teil der breiteren Verteidigungspartnerschaft zwischen Indien und Frankreich, die in den letzten Jahren stetig gewachsen ist.
Die Rafale Marine-Jets, die für den Einsatz von Flugzeugträgern konzipiert sind, werden eine entscheidende Lücke in den maritimen Luftfahrtfähigkeiten Indiens schließen. Nach der Bewertung des Boeing F/A-18 Super Hornet und des Dassault Rafale M wählte die indische Marine die Rafale aus technischen Gründen. Diese fortschrittlichen Flugzeuge werden mit modernster Anti-Schiff-Waffen, langreichweitigen Treibstofftanks, die für maritime Missionen ausgelegt sind, und Meteor-Luft-Luft-Raketen mit Reichweiten jenseits der Sicht ausgestattet, was sie zu einem der formidablesten Assets in der Region macht.
Die Beschaffung folgt dem Beschaffungsmodell zwischen Regierungen, ähnlich dem vorherigen Vertrag der Luftwaffe. Jüngste Änderungen des Verteidigungsbeschaffungsausschusses, geleitet von Verteidigungsminister Rajnath Singh, haben den Beschaffungsprozess vereinfacht. Bemerkenswert ist, dass Indien entschieden hat, keine einheimischen Radarsysteme und Waffensysteme in die Jets zu integrieren, da dies ein kostspieliger und zeitaufwändiger Prozess wäre, sondern stattdessen sofort einsatzbereite Flugzeuge gewählt hat.
Obwohl dieses Geschäft als kritische Übergangsmaßnahme angesehen wird, bietet es der indischen Marine einen wesentlichen Schub, bis die Aeronautical Development Agency des Landes ihr einheimisches zweimotoriges Trägerflugzeugprojekt abschließen kann.
