Lewis Hamiltons schwierige Qualifikationssitzungen in dieser Saison erreichten in Mexiko-Stadt einen weiteren Tiefpunkt, als der siebenmalige Weltmeister zugab, mit wiederkehrenden Problemen in seinem Mercedes W15 zu kämpfen, die fast schon zur Routine geworden sind. Nach dem Qualifying auf P6 für den Großen Preis von Mexiko reflektierte Hamilton über ein Jahr, das von Inkonsistenz und Frustration geprägt ist, insbesondere da sein neues Paket weiterhin unterperformt. Ein plötzlicher Verlust der Hinterachskontrolle im Qualifying führte dazu, dass er erneut hinter seinem Teamkollegen George Russell zurückblieb, trotz Russells Unfall in FP1.
In Anbetracht des Rückschlags erkannte Hamilton die Regelmäßigkeit seiner Qualifikationsprobleme in dieser Saison an. „Ich verliere die ganze Zeit“, sagte er den Reportern. „Deshalb war ich das ganze Jahr über so schlecht im Qualifying. Es ist eine normale Sache. Ich bin daran gewöhnt.“ Hamilton, 39, teilte mit, dass diese Probleme über die Saison hinweg bestehen geblieben sind, was es schwierig macht, genau zu bestimmen, was falsch ist, eine Situation, die mittlerweile fast erwartet wird.
Es war jedoch nicht alles düster vor dem Qualifying. Hamiltons Praxistempo zeigte vielversprechende Ansätze, insbesondere in FP3, wo er sich mit dem Setup des Autos wohlfühlte. Zuversichtlich nahm das Team vor dem Qualifying nur eine kleine Anpassung am Heckflügel vor. Leider veränderte diese Anpassung das Gleichgewicht des Autos drastisch, was unerwartete Handhabungsprobleme verursachte und seinen Grip in kritischen Kurven verschlechterte. „Es fühlte sich in P3 gut an“, erklärte Hamilton, „also dachten wir, lass uns nichts anfassen. Das einzige, was wir geändert haben, war der Heckflügel. Und, [es gab immer noch] einen drastischen Unterschied.“
Hamiltons Probleme mit dem Auto sind während der gesamten Saison aufgetaucht, mit Inkonsistenzen im Handling und gelegentlichen mechanischen Ausfällen, was einen krassen Gegensatz zu seinen vorherigen Saisons mit Mercedes darstellt. Abgesehen von einer starken Leistung beim Großen Preis von Belgien hat Hamilton das Gefühl, dass seine Qualifikationsgeschwindigkeit das ganze Jahr über ein Schwachpunkt war. „Jedes Mal, wenn ich zur Qualifikation komme, ist das Auto völlig anders“, sagte er frustriert. „Kann nicht genau sagen, warum, aber es ist, wie es ist.“
Trotz der Enttäuschungen bleibt Hamilton optimistisch für das 71-Runden-Rennen. Startend von P6 hinter seinem Teamkollegen weiß er, dass die Herausforderungen nicht nachlassen werden, insbesondere mit Überhitzungsproblemen und der hohen Höhe Mexikos, die die Leistung beeinflusst. Er ist jedoch entschlossen, das Beste daraus zu machen, da ihm bewusst ist, dass dies seine letzten Rennen mit Mercedes sind, bevor er nächste Saison zu Ferrari wechselt. „Es gibt morgen alles zu gewinnen“, sagte er und äußerte die Hoffnung, das richtige Gleichgewicht im Renntempo zu finden.
Während die Saison zu Ende geht, konzentriert sich Hamilton darauf, diese letzten Momente mit dem Team, bei dem er seit über einem Jahrzehnt ist, zu genießen. Mit fünf verbleibenden Rennen und zwei Sprints zielt der Brite darauf ab, jede Gelegenheit zu nutzen und seine charakteristische Widerstandsfähigkeit beim Großen Preis von Mexiko einzubringen.
