Die kürzliche Secto Rallye Finnland erwies sich als Wendepunkt für Hyundai im Kampf um die Titel der Weltmeisterschaft im Rallyesport 2024. Jedoch dominierte Toyota die Konkurrenz während der Großteil der Woche. Hyundai hatte Schwierigkeiten, mit der Leistung ihres eigenen Autos Schritt zu halten, mit Kalle Rovanperäs unerwartetem Ausscheiden von der Führung und Elfyn Evans‘ Antriebswellenproblem. Thierry Neuville gelang es, den zweiten Platz zu sichern, aber er äußerte seine Enttäuschung und erklärte, dass dem Team die Leistung fehlte. Im Laufe des Wochenendes versuchte Neuville verschiedene Anpassungen, um die Leistung des Autos zu verbessern, war jedoch erfolglos. Er gab zu, dass das Fahren auf den klassischen Strecken in Finnland aufgrund der Begrenzungen des Autos beängstigend war. Neuville’s Mangel an Selbstvertrauen war auf den schnellen Strecken deutlich erkennbar.
Neuville teilte seine Frustrationen und erklärte, dass offensichtlich etwas in der Fahrzeugeinstellung fehlte. Er erkannte an, dass es mehrere Faktoren gab, die zu den Schwierigkeiten des Teams beitrugen, aber sie müssten die Situation gründlich analysieren, bevor sie zu Schlussfolgerungen kommen könnten. Alle drei Fahrer hatten kein Vertrauen und hatten Schwierigkeiten, anzugreifen. Immer wenn sie härter drückten, passierten Fehler, wie bei Evans und Ott zu sehen war. Neuville entschied sich jedoch, keine unnötigen Risiken einzugehen.
In der Zwischenzeit wurde das Potenzial von Teamkollege Esapekka Lappi am Freitagnachmittag durch eine unglückliche Begegnung mit einem Baum überschattet. Er war auch der Meinung, dass das Auto in Finnland nicht gut performte. Lappi war der Ansicht, dass Hyundai das Getriebe verbessern müsse, aber das Teammanagement kam zu dem Schluss, dass der i20 N Rally1 zu unberechenbar geworden war und eine breitere Palette an Leistung benötigte. Die aktuelle Konfiguration des Autos war nur für bestimmte Bedingungen geeignet, was es schwierig machte, das richtige Gleichgewicht zu finden. Darüber hinaus war das Gesamtgrip-Niveau unzureichend, was zu einem Mangel an Vertrauen bei den Fahrern führte. Dieses Problem besteht seit der Einführung des Autos fort.
Teamchef Cyril Abiteboul erkannte die Herausforderungen an, mit denen Hyundai in Finnland konfrontiert war. Er betonte die Notwendigkeit, den Betriebsbereich des Autos zu erweitern und die Grip-Niveaus zu verbessern, insbesondere bei schlechten Grip-Bedingungen. Abiteboul gab zu, dass sie nicht alle Antworten hatten, aber sie planten Tests und arbeiteten daran, Lösungen zu finden. Er räumte auch ein, dass die Schwierigkeiten in Finnland angesichts der bisherigen Bemühungen des Teams nicht unerwartet waren. Abiteboul machte keine Versprechungen hinsichtlich der Lösung für zukünftige Veranstaltungen wie Chile, da es aufgrund von Vorschriften und Homologationsprozessen Einschränkungen gab. Er betonte die Bedeutung der Planung für den schlimmsten Fall und des langfristigen Spiels, um in Zukunft bessere Ergebnisse zu erzielen.
Foto von Thierry Neuville Instagram
