Christian Horner hat McLarens Zak Brown für seine Bedenken bezüglich des nun verbotenen Front-Bib-Einstellgeräts von Red Bull Racing scharf kritisiert und die Beschwerden als strategische Ablenkungen bezeichnet, die von „Paranoia“ genährt werden.
Die Kontroversen entstanden, nachdem rivalisierende Teams Red Bull beschuldigten, möglicherweise die Frontfahrhöhe des RB20 während der Parc-Fermé-Bedingungen zu manipulieren, was einen klaren Verstoß gegen die Formel-1-Vorschriften darstellt. Das betreffende Gerät soll es Red Bull angeblich ermöglicht haben, die Leistung des Autos nach dem Qualifying zu verändern, was McLaren dazu veranlasste, strenge Strafen zu fordern.
Horner, der sich zum ersten Mal seit dem Ausbruch der Kontroversen äußerte, wies McLarens Beschwerden als unbegründet zurück und deutete an, dass Frustration, und nicht echtes Regelbrechen, die Anschuldigungen antreibe. Er stellte fest, dass Red Bulls Mechanismus seit drei Jahren legal verwendet wird und immer transparent gegenüber der FIA und den Rivalen war.
„Es gab ein bisschen Gemecker von einem unserer Rivalen,“ sagte Horner. „Es ist die Aufgabe der FIA zu untersuchen, und dies war in den letzten drei Jahren ein Open-Source-Komponenten. Die FIA ist damit zufrieden, nur um einige Paranoia anderswo im Paddock zu befriedigen.“
Der Red Bull-Chef deutete an, dass McLarens laute Bedenken ein Versuch seien, von ihren eigenen Problemen abzulenken. Da McLaren anstrebte, Red Bull sowohl in der Fahrer- als auch in der Konstrukteursmeisterschaft herauszufordern, schlug Horner vor, dass Brown möglicherweise versuche, die Aufmerksamkeit von McLarens eigenen Leistungsproblemen abzulenken.
„Manchmal, um von dem, was im eigenen Haus vor sich geht, abzulenken, zündet man woanders ein Feuer,“ scherzte Horner und spielte auf McLarens möglichen strategischen Schachzug an, um Druck auf Red Bull auszuüben, während die Meisterschaft an Intensität gewinnt.
Das T-Tray-Gerät von Red Bull, das hilft, die Fahrzeughöhe anzupassen, stand nach Verdacht auf Änderungen, die gegen die Regeln des parc fermé verstoßen könnten, unter intensiver Beobachtung. Horner versicherte jedoch, dass das Gerät unverändert blieb, sobald das Auto im parc fermé war, und dass die FIA gründliche Inspektionen durchgeführt hatte, bei denen nichts Illegales gefunden wurde.
„Das T-Tray ist seit drei Jahren Teil unseres Autos,“ fuhr Horner fort. „Es hat sich nicht verändert, und die FIA hat es nach Singapur angesehen und war mehr als zufrieden damit. Wir haben nichts falsch gemacht.“
Da beide Teams um die Meisterschaft kämpfen und McLaren-CEO Zak Brown eine tiefgehende Untersuchung fordert, bleibt Horner zuversichtlich, dass Red Bulls Innovationen innerhalb der Vorschriften liegen. Die FIA hat, während sie Red Bull erlaubt hat, das Gerät im Training weiter zu nutzen, klargestellt, dass Änderungen, die nach dem Qualifying vorgenommen werden, illegal wären. Bisher gibt es keine konkreten Beweise, die darauf hindeuten, dass Red Bull gegen die Regeln verstoßen hat.
Während die Formel-1-Saison 2024 ihrem Höhepunkt entgegensteuert, fügt der Wortkrieg zwischen den beiden Teams eine zusätzliche dramatische Ebene hinzu. McLaren, der bestrebt ist, den Rückstand im Titelrennen zu verringern, scheint entschlossen, den Fokus auf Red Bulls Praktiken zu richten, doch Horner bleibt unbeeindruckt.
Der Streit unterstreicht die hohen Einsätze in der F1, wo Innovation und Regelinterpretation oft einen schmalen Grat betreten. Fürs Erste bleibt Red Bulls Fokus darauf, ihre Titel zu verteidigen, während sie sowohl auf der Strecke als auch im Paddock Intrigen abwehren.
