Max Verstappen aus den Niederlanden und Red Bull Racing hatten beim Grand Prix von Australien 2024 einen frühen Ausfall. Trotz der Pole-Position hatte Verstappen ein Problem mit der rechten hinteren Bremse, wodurch Carlos Sainz von Ferrari ihn überholen konnte. Mit Rauch, der aus seinem Auto aufstieg, schleppte sich Verstappen in die Boxengasse, bevor Red Bull sein RB20-Auto in der vierten Runde schließlich zurückzog. Dies war Verstappens erster Ausfall seit 2022 in Albert Park. Sein Ziel, 10 aufeinanderfolgende Siege zu erreichen, wurde vereitelt, da Ferrari einen 1-2-Sieg mit Sainz vor Charles Leclerc sicherte.
Red Bulls Teamchef Christian Horner lobte Verstappens Reaktion auf die Situation und bezeichnete sie als „anmutig“. Trotz des Rückschlags bewältigte Verstappen die Situation mit Reife und äußerte seine Unterstützung für das Team. Horner würdigte Verstappens beeindruckende Erfolgsbilanz und wies darauf hin, dass sein letzter mechanischer Ausfall in Australien 2022 stattgefunden hatte. Horner betonte jedoch die Notwendigkeit, aus der Erfahrung zu lernen, und hob die Bedeutung von Teamarbeit hervor.
Während des Rennens äußerte Verstappen Frustration über das Teamradio, als Red Bull beschloss, an die Box zu fahren, während sein Auto in Flammen stand. Horner spielte Verstappens Kommentar herunter und führte ihn auf die Intensität des Rennens zurück. Er betonte, dass Verstappen das Team unterstützte und eine positive Einstellung zur Situation zeigte. Der Boxenstopp war notwendig, um das Ausmaß des Problems zu überprüfen, und es wurde festgestellt, dass die hintere Bremsschutzabdeckung fehlte, was das Feuer verursachte. Das Team priorisierte das Löschen des Feuers und die Gewährleistung von Verstappens Sicherheit.
Der Australische Grand Prix war erst das zweite Mal in den letzten 21 Rennen, dass Verstappen nicht als Sieger hervorging. Dennoch ist Horner zuversichtlich in Verstappens Fähigkeit, sich zu erholen, und verweist auf seine frühere dominante Leistung in Suzuka. Verstappens Motor wurde als Vorsichtsmaßnahme vor dem Qualifying in Melbourne ausgetauscht, nachdem er während der ersten Trainingssession beschädigt wurde. Horner stellte klar, dass der Motor in zukünftigen Rennen weiterhin verwendet werden kann.
Ausblickend wird erwartet, dass Verstappen das nächste Rennen in Japan mit Entschlossenheit und Fokus angeht. Das neue Datum für das Rennen in Suzuka bietet Verstappen die Möglichkeit, seine Widerstandsfähigkeit zu zeigen und seine Siegesform wiederzuerlangen. Trotz des Rückschlags in Australien bleibt Red Bull optimistisch in Bezug auf Verstappens Meisterschaftsaussichten.
