Christian Horner, der Chef von Red Bull, ist zuversichtlich, dass sein Team immer noch das schnellste Auto in der Formel 1 auf dem gesamten Gitter von 2024 besitzt. Trotz Max Verstappens Behauptung, dass das Eingeholtwerden nicht als „normal“ betrachtet werden sollte, bleibt Horner in seinem Glauben standhaft. Der jüngste österreichische Grand Prix deutete jedoch darauf hin, dass die Dominanz von Red Bull unter den aktuellen Bodeneffekt-Regeln langsam zu Ende geht, da sie zunehmendem Wettbewerb ausgesetzt sind. Verstappen, der zu Beginn der Saison sieben aufeinanderfolgende Pole-Positionen erreicht hatte, konnte seine Position in den letzten vier Rennen nicht mehr an der Spitze halten. Horner behauptet, dass die außergewöhnliche Leistung von Red Bull im letzten Jahr eine Ausnahme war und es nur natürlich ist, dass es zu einer Annäherung kommt, wenn sich die Regeln stabilisieren. Verstappen, der die Schwächen seiner Rivalen genutzt hat, um seine Meisterschaftsführung auszubauen, forderte Red Bull jedoch auf, wachsam zu bleiben und nicht selbstzufrieden zu werden. Er erkannte an, dass die Konkurrenz näher herangerückt ist und es für Red Bull wichtig ist, kontinuierlich besser zu werden.
Trotz des Rückschlags in Österreich, wo Verstappen einen Reifenplatzer hatte und nach einem spannenden Kampf mit Lando Norris als Fünfter ins Ziel kam, bleibt Horner optimistisch hinsichtlich der Wettbewerbsfähigkeit von Red Bull. Er glaubt, dass das Team in Österreich eine stärkere Leistung im Vergleich zu Barcelona gezeigt hat, sowohl in Bezug auf das Tempo des Autos als auch auf die Gesamtleistung. Horner verwies auf die Qualifying-Leistung und das Sprintrennen als Beweis für die Stärke von Red Bull. Er wies auch den letzten Abschnitt des Rennens, in dem Norris Verstappen unter Druck setzte, als nicht aussagekräftig für die wahre Leistung des Red Bull-Autos zurück. Horner ist zuversichtlich, dass Red Bull das ganze Wochenende über die Oberhand gegenüber McLaren hatte.
Zusammenfassend ist Horner in seinem Glauben unerschütterlich, dass Red Bull immer noch das schnellste Auto in der Formel 1 besitzt. Trotz der zunehmenden Konkurrenz und Verstappens Warnung vor Selbstzufriedenheit sieht Horner die Leistung des Teams in Österreich als positives Zeichen für ihre erneute Wettbewerbsfähigkeit. Er ist zuversichtlich, dass Red Bull in der Lage ist, McLaren und andere Rivalen auf der Strecke zu übertreffen.
Als er gefragt wurde, ob McLaren jetzt die Oberhand über Red Bull habe, antwortete Horner: „Nun, er hat vier Runden auf einem Soft-Reifen absolviert, der gestern ausreichend gewesen wäre, um die Pole-Position zu sichern. Er hat das Sprintrennen überzeugend gewonnen und hatte einen Acht-Sekunden-Vorsprung, bevor er bei einem Boxenstopp auf ein Problem stieß. Wir glaubten, wir hätten sie an diesem Wochenende unter Kontrolle.“
Horner bestritt, dass Red Bull aufgrund ihres Vorteils im Qualifying eine vollständige Dominanz erwartet habe, aber er räumte ein, dass das Team unter „normalen Umständen“ einen Sieg erwartet habe. Er bekräftigte seine Überzeugung, dass die Konkurrenz zu Red Bull aufschließen würde, was eher ein unvermeidliches Ergebnis als eine Folge von Selbstzufriedenheit ihrerseits sei.
„Als die Saison 2022 begann, gab es intensives Racing mit Charles [Leclerc] und anderen“, kommentierte Horner, als er nach der zunehmenden Herausforderung durch Norris und McLaren gefragt wurde. „In letzter Zeit musste er jedoch um jeden Sieg kämpfen, besonders in den letzten drei Rennen. Aber das ist die Formel 1, das ist die Natur dieses Sports. Es ist nicht üblich, einen Vorsprung von 25 Sekunden zu haben.“
