Historischer Triumph: Robert Kubica sichert sich die Pole-Position in COTA mit überraschendem Upset
In einer überraschenden Wende der Ereignisse am Circuit of the Americas hat Robert Kubica seinen Namen in die Annalen der Motorsportgeschichte eingetragen, indem er der erste Fahrer wurde, der die Pole-Position für ein privat gemeldetes, nicht werksunterstütztes Auto in der Hypercar-Klasse der FIA World Endurance Championship sicherte. Diese bemerkenswerte Leistung gelang während der fünften Runde der Meisterschaft, dem Lone Star Le Mans, und hat Wellen durch die Rennsportgemeinschaft geschlagen.
Kubica fuhr den #83 AF Corse Ferrari zu einer atemberaubenden Qualifikationsleistung, die die Konkurrenz hinter sich ließ. Sein Teamkollege, Antonio Giovinazzi, pilotierte den werksunterstützten #51 Ferrari zu einem respektablen zweiten Platz, während Jean-Eric Vergne den dritten Platz im #93 Peugeot sicherte. Die Bühne war für einen erbitterten Kampf bereitet, als die Hypercar-Qualifikationssitzung begann, mit allen Fahrern, die um die beste Position auf der Strecke kämpften.
Die ersten 12 Minuten der Qualifikationssitzung verwandelten sich in ein hektisches Gerangel, als die Fahrer um Platz kämpften, sich bewusst, dass sich die Bedingungen auf der Strecke verschlechtern könnten und ihre Chancen gefährden würden. Antonio Giovinazzi setzte mit einer Zeit von 2:15.319 ein frühes Zeichen, aber als die Strecke sich zu verbessern begann, nahm die Konkurrenz dramatisch zu. Eine Flut schneller Runden folgte, und mit nur noch acht Minuten verbleibend, setzte sich Nico Varrone mit einer rasanten Zeit von 2:08.014 im #99 Proton Competition Porsche 963 an die Spitze.
Im Verlauf der Sitzung zeigten die Ferraris ihre Geschwindigkeit, wobei Nielsen mit einer beeindruckenden Zeit von 2:04.112 kurzzeitig die Führung übernahm. Doch letztendlich war es Varrone, der mit einer Zeit von 1:58.156 als der Schnellste hervorging. Kubicas beeindruckende Fahrt brachte ihn nur eine Viertelsekunde hinter Varrone, während Kevin Estre im Porsche #6 die Top drei abrundete.
Die Sitzung war jedoch nicht ohne Drama. Bemerkenswerte Ausfälle waren Julien Andlauer im Werks-Porsche #5, Stoffel Vandoorne im Peugeot #94 und sogar die Legende Mick Schumacher, der sich mitten im Feld festgefahren hatte. Das Cadillac JOTA-Team hatte besonders Pech, wobei Teamchef Dieter Gass ihr Entscheidung bedauerte, auf Regenreifen zu setzen, da sich die Streckenbedingungen unerwartet verbesserten und sie am Ende der Klassifizierung feststeckten.
Als die begehrte Hyperpole-Sitzung begann, waren die Werks-Ferraris schnell dabei, ihre Dominanz zu behaupten, wobei Giovinazzi zunächst ein schnelles Tempo mit 2:02.155 vorlegte. Doch Kubica ließ sich nicht übertreffen. In einer atemberaubenden Demonstration von Geschick und Entschlossenheit legte er eine sensationelle Runde von 1:57.655 hin, festigte seine Pole-Position und ließ Giovinazzi mit nur 0.096 Sekunden Rückstand hinter sich. Estres Porsche belegte den dritten Platz, doch es war klar, dass das Rampenlicht auf Kubicas bemerkenswerter Leistung lag.
Obwohl Giovinazzi versuchte, seine Position mit einem schnellen Mittelsektor zurückzuerobern, vereitelte ein kleiner Fehler im letzten Sektor seine Bemühungen und demonstrierte die hohen Einsätze und den Druck der Sitzung. Vergnes lobenswerte Leistung brachte ihn auf den dritten Platz, doch auch er konnte Kubicas rasantes Tempo nicht erreichen und beendete das Rennen mit einem erstaunlichen Rückstand von 0.851 Sekunden.
Als der Staub sich legte, wurde das Grid mit Estre auf dem vierten Platz finalisiert, gefolgt von Nielsen’s Werks-Ferrari auf dem fünften und Varrone’s Porsche auf dem sechsten Platz. Die restlichen Plätze in den Top Ten umfassten eine Mischung aus Talenten, von Charles Milesi im #35 Alpine bis zu Alex Riberas im #009 Aston Martin.
Diese elektrisierende Qualifikationssitzung hat die Bühne für ein aufregendes Rennen bereitet. Robert Kubica’s beispiellose Leistung ist nicht nur ein Sieg für ihn, sondern eine kraftvolle Aussage für private Teilnehmer in der Welt des Langstreckenrennens. Wenn die Motoren zum Leben erwachen, werden alle Augen auf Kubica und den #83 Ferrari gerichtet sein, bereit, den Status quo herauszufordern und Geschichte auf der Strecke zu schreiben.
