In einer schockierenden Wendung der Ereignisse wird Ryo Hirakawa das Steuer von Jack Doohans Alpine im ersten Training für den bevorstehenden Formel 1 Japanischen Grand Prix 2025 in Suzuka übernehmen. Der hochdekorierte Champion der Toyota World Endurance Championship wurde in dieser Saison als Reservet Fahrer für Alpine ernannt, nachdem er im letzten Jahr in derselben Rolle bei McLaren tätig war.
Hirakawa, der sein F1-Wochenende beim GP von Abu Dhabi 2024 debütierte, wird in diesem Jahr das erste von vier obligatorischen Rookie-Einsätzen in Grands Prix pro Team erfüllen, mit zwei Möglichkeiten in jedem Auto. Der japanische Fahrer äußerte seine Aufregung in einer von Alpine veröffentlichten Erklärung und sagte: „Ich bin sehr aufgeregt, ich kann es kaum erwarten, den A525 im Freien Training 1 an diesem Wochenende zu fahren.“
Nachdem er zuvor zwischen 2013 und 2023 in Japans Super Formula gefahren ist, bringt Hirakawa eine Fülle von Erfahrung mit, insbesondere auf dem ikonischen Suzuka-Kurs, auf dem er mehrfach angetreten ist. Seine Entscheidung, zu Alpine zu wechseln, kam, nachdem er das Reservet Fahrerprogramm von McLaren verlassen hatte, da er eine bessere Gelegenheit sah, schließlich sein F1-Debüt mit Alpine zu geben.
Auf der anderen Seite sieht sich Doohan zunehmendem Druck ausgesetzt, da Alpine Reservet Fahrer angesammelt hat, darunter den ehemaligen Williams-Rennfahrer Franco Colapinto. Doohan erkannte Hirakawas Erfahrung an und sagte: „Er hat hier viel Erfahrung, daher wird es gut sein, etwas von diesem Wissen für das Wochenende mitzunehmen.“
Hirakawas beeindruckende Erfolgsbilanz umfasst den Titel als zweifacher WEC-Champion mit Toyota, den er beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans 2022 zu Beginn der Hypercar-Ära errang. Darüber hinaus positioniert ihn seine Verbindung zu Toyota auch als inoffiziellen Reservet Fahrer für Haas aufgrund ihrer technischen Partnerschaft, was den Weg für potenzielle F1-Möglichkeiten in der Zukunft ebnet.
Der bevorstehende F1 Japanische Grand Prix in Suzuka wird mit Hirakawa, der ins Rampenlicht für Alpine tritt, sicherlich ein spannendes Ereignis sein und verspricht eine elektrisierende Trainingseinheit, die die Fans nicht verpassen wollen.
