Carlos Sainz Jr., der spanische Fahrer des Ferrari SF-24, nahm am 24. März 2024 am Formel-1-Australischen Grand Prix im Albert Park in Melbourne, Australien, teil.
Gemäß Damon Hill, dem ehemaligen Formel-1-Weltmeister von 1996, wird der bevorstehende Japanische Grand Prix für andere Teams eine bedeutende Herausforderung darstellen, um gegen Red Bull anzutreten. Hill glaubt, dass die Leistung von Red Bull in Australien hart war, da Max Verstappen aufgrund von Bremsproblemen zurücktrat und Sergio Perez aufgrund eines unter seinem Auto stecken gebliebenen Tear-Off an Geschwindigkeit verlor.
Hill erinnert sich daran, dass Red Bull nach der Niederlage in Singapur zurückschlug und einen dominanten 19-Sekunden-Sieg über die McLaren-Fahrer erzielte. Er glaubt, dass der Hochgeschwindigkeitskurs in Suzuka, Japan, der ultimative Test für Red Bulls Konkurrenten in Bezug auf aerodynamische Effizienz und Reifenabnutzung sein wird.
Hill sagt voraus, dass Verstappen voraussichtlich die Pole-Position in der Qualifikation sichern wird, mit einem ähnlichen Abstand von zwei oder drei Zehntelsekunden. Er sieht Ferrari als engsten Rivalen von Red Bull in der Konstrukteursmeisterschaft, die nach ihrem starken Doppelsieg in Melbourne nur vier Punkte zurückliegen.
Allerdings äußert Hill Zweifel an der Leistung von Ferrari in Suzuka, angesichts des Schwerpunkts der Strecke auf Hochgeschwindigkeitsabschnitte. Er hofft, dass Ferrari Red Bull im eigentlichen Rennen herausfordern kann, fragt sich jedoch, ob sie eine gute Reifenabnutzung haben. Hill schlägt vor, dass die Trainingssitzungen (FP1/2/3) einige Hinweise auf Ferraris Leistung liefern werden.
Hill erkennt auch die hartnäckige Frage an, ob Ferraris Sieg in Melbourne durch Verstappens Rücktritt beeinflusst wurde. Er glaubt, dass ein direktes Duell zwischen Ferrari und Verstappen, ohne externe Faktoren, ein bedeutender Moment für die Formel 1 wäre und möglicherweise die Dominanz von Red Bull stören könnte.
Hill prognostiziert auch, dass McLaren eine Herausforderung für die beiden Hauptteams in Suzuka darstellen wird, da die Strecke die Qualitäten ihres MCL38-Autos hervorheben wird. Der ehemalige Formel-1-Fahrer betonte, dass das Hochgeschwindigkeitslayout und die beeindruckenden Fortschritte des Teams aus Woking sie zu einer bedeutenden Bedrohung an diesem kommenden Wochenende machen könnten.
„Sie entwickeln sich weiter und werden mit jedem Rennen stabiler“, sagte Hill. Er erwähnte auch, dass McLaren mit ihrer Leistung im ersten Rennen in Bahrain unzufrieden war, aber wertvolle Erkenntnisse aus dieser Erfahrung gewonnen hat.
„Ich glaube, sie verbessern sich allmählich. Obwohl sie mit ihrer Geschwindigkeit in Saudi-Arabien nicht zufrieden waren, scheinen sie die aerodynamische Konfiguration für das Rennen möglicherweise falsch berechnet zu haben. Allerdings scheinen sie die ideale Konfiguration für Melbourne gefunden zu haben“, schloss er.
