Der verteidigende NASCAR-Cup-Series-Champion Ryan Blaney war nach einem Verlust in der letzten Runde gegen Tyler Reddick in Homestead-Miami enttäuscht, was seine beste Chance beendete, einen Platz im Championship-4 zu sichern. Mit dem Wissen, dass er das Rennen gewinnen musste, führte Blaney bis zur letzten Kurve, ließ jedoch die Außenlinie offen, was Reddicks No. 45 Toyota ermöglichte, sich an die Spitze zu setzen und seinen eigenen Platz im Meisterschaftsrennen zu sichern.
In den letzten Momenten reflektierend gestand Blaney seine Frustration ein. „Es ist offensichtlich enttäuschend,“ gab er zu. „Ich dachte, ich bin hart in die Kurve 3 gefahren, aber die 45 ist einfach reingeblitzt, und es hat für ihn gehalten, was ziemlich beeindruckend war.“
Blaney hatte mit dem Ergebnis zu kämpfen und erkannte an, dass es „definitiv stinkt“, das Rennen auf diese Weise zu verlieren. „Ich hasse es, so einen zu verschenken,“ sagte er. „Wir haben hart gekämpft, um die Führung nach einem schwierigen Neustart zurückzugewinnen, aber die letzte Runde hat einfach nicht für uns gespielt.“
Trotz des Rückschlags ist Blaney entschlossen, den Fokus auf das bevorstehende Cut-off-Rennen in Martinsville zu richten. Mit seinem Titelverteidigung auf dem Spiel ist der Team-Penske-Fahrer begierig darauf, zurückzukommen. „Es wird für die Nacht schlimm sein, aber wir freuen uns auf Martinsville morgen früh,“ sagte er und hob seinen Ansatz hervor, schnell über Enttäuschungen hinwegzukommen. „Ich habe versucht, Dinge schneller loszulassen, je älter ich geworden bin. Dieses Team versteht, was getan werden muss, und ich bin stolz auf sie.“
Wenn Blaney nach Martinsville geht, wird der Druck höher sein als je zuvor, da seine Meisterschaftshoffnungen von einer starken Leistung abhängen. Ob er sich zurückkämpfen und seinen Platz im Championship-4 sichern kann, bleibt abzuwarten, aber die Fans können erwarten, dass der Fahrer mit der Nummer 12 alles gibt, was er hat.
