Max Verstappen, der niederländische Fahrer für Red Bull Racing, wurde vom technischen Direktor des Teams, Pierre Wache, für seine außergewöhnliche Fähigkeit gelobt, sich schnell an Formel-1-Strecken anzupassen. Wache glaubt, dass Verstappens nahtloser Übergang zu neuen Strecken ihm einen erheblichen Vorteil gegenüber seinen Konkurrenten verschafft. Dieser Vorteil hat sich in den jüngsten Erfolgen des Teams gezeigt, wobei Verstappen in den letzten 47 Rennen 36 Siege errungen hat. Die Partnerschaft zwischen Verstappen und Red Bull ist seit der Einführung von Bodeneffektwagen im Jahr 2022 zu einer der stärksten im Sport geworden. Trotz wenig Gegenwehr in der letzten Saison und dem Gewinn fast jedes Rennens beendete Verstappen beeindruckende 290 Punkte vor seinem Teamkollegen Sergio Perez. Obwohl Verstappen beim Großen Preis von Australien ausfiel, brachten ihm seine vorherigen Siege in Bahrain und Saudi-Arabien die Führung in der Fahrermeisterschaft ein. Wache führt Verstappens Erfolg auf seine Liebe zum Rennsport, außergewöhnliches Talent und die Fähigkeit, das Auto an seine Grenzen zu bringen, zurück. Die unermüdliche Suche des niederländischen Fahrers nach Verbesserungen und sein Wunsch nach weiteren Siegen unterscheiden ihn von den anderen Fahrern auf der Strecke.
Verstappens wahre Dominanz begann beim belgischen Grand Prix 2022, als sich Gerüchte über eine Änderung der Bodeneffektkanten während der Saison, die Red Bull schaden könnten, als falsch erwiesen. Der dreifache F1-Champion sicherte sich die Pole-Position mit einem Vorsprung von sechs Zehntelsekunden und triumphierte im Rennen mit einem komfortablen Vorsprung von 17,8 Sekunden, obwohl er aufgrund einer Strafe auf dem 14. Platz startete.
Auf die Frage nach Verstappens außergewöhnlicher Leistung auf seiner zweiten Heimstrecke im F1-Kalender kommentierte Wache: „Max zeigt beeindruckende Geschwindigkeit in Spa-Francorchamps. Darüber hinaus war der RB18 für diese Strecke ideal geeignet. Diese beiden Faktoren haben den Unterschied in Belgien ausgemacht.“
Die Anwesenheit mehrerer hüpfender Autos spielte ebenfalls eine Rolle, da dies ein mögliches Problem mit der aktuellen Generation von Autos verdeutlichte. „Tatsächlich haben wir aufgrund strengerer Vorschriften einen Vorteil gegenüber unseren Konkurrenten gewonnen“, erklärte Wache. „Dies markierte einen Wendepunkt an diesem Wochenende. Es ist erwähnenswert, dass Ferrari zu Beginn des Jahres 2022 das schnellste Auto auf der Strecke hatte.“
Er fügte hinzu: „Wir konnten das volle Potenzial unseres Autos in Spa ausschöpfen, trotz der strengeren Regeln der FIA bezüglich der Unterseite des Autos. Diese Modifikation verschaffte uns einen noch größeren Vorteil gegenüber unseren Rivalen. Wir hatten bereits weniger Schwankungen und von diesem Moment an vergrößerte sich der Abstand zwischen uns und Ferrari.“
Verstappen würde alle bis auf zwei der verbleibenden Rennen dieser Saison gewinnen und stellte einen bemerkenswerten Rekord von 15 Siegen in einer einzigen Kampagne auf. Diesen Erfolg übertraf er im folgenden Jahr mit 19 Siegen.
