Max Verstappen, der amtierende Formel-1-Weltmeister, könnte sich als herausfordernd zu managen erweisen, sollte Red Bull in diesem Jahr nicht mit dem Tempo seiner Konkurrenten mithalten können, warnt Guenther Steiner. Der ehemalige Teamchef von Haas äußerte diesen Kommentar im Anschluss an die schwache Leistung von Red Bull während der Vorsaison-Tests in Bahrain, wo die Rivalen McLaren und Ferrari dominante Formen zeigten.
Red Bull, mit Sitz in Milton Keynes, erlebte in der Mitte der letzten Saison einen Rückschlag, nachdem der Start vielversprechend war. McLaren nutzte diesen Rückgang aus, machte erhebliche Fortschritte und ließ Red Bull hinter sich. Trotz des Rückschlags gelang es Verstappen, die Fahrermeisterschaft zu gewinnen, dank seiner Siege zu Beginn der Saison, die als Puffer dienten. Steiner deutet jedoch an, dass das niederländische Rennwunder diesmal möglicherweise nicht denselben Puffer haben wird.
In einem offenen Gespräch mit CNN äußerte Steiner seine Zweifel an Verstappens Fähigkeit, sich an ein potenziell benachteiligtes Szenario anzupassen. Rückblickend auf Verstappens Reaktion auf das Nicht-Gewinnen im letzten Jahr erinnerte sich Steiner: „Er reagierte zunächst aggressiv, aber schließlich verstand er die Notwendigkeit, einen intelligenteren Ansatz zu verfolgen und so viele Punkte wie möglich zu sammeln, auch ohne ein Rennen zu gewinnen.“
Die Frage ist nun, welche Version von Verstappen in dieser Saison auftreten wird. „Wenn er kein wettbewerbsfähiges Auto hat, könnte er schwierig zu managen werden“, warnte Steiner und fügte hinzu, dass Verstappen dafür bekannt ist, seine Unzufriedenheit lautstark zu äußern.
Trotzdem erkannte Steiner Verstappens immense Talente an und bezeichnete ihn als den besten Fahrer der Gegenwart. Er glaubt, dass Verstappen alles daransetzen wird, seinen Titel zu verteidigen, aber der Weg wird nicht einfach sein, wie die letzte Saison zeigte.
Als Verstappen sich darauf vorbereitet, seinen Titel zu verteidigen, steht das Team vor der Herausforderung, die erste Saison seit 2006 ohne das Genie von Adrian Newey zu bestreiten. Newey ist zu Aston Martin gewechselt und hinterlässt eine Lücke bei Red Bull. Verstappen hingegen blickt in die Zukunft. Er hat Vertrauen in das umstrukturierte technische Team, das jetzt von Pierre Wache geleitet wird, und fordert das Team auf, die Diskussionen darüber, wie man ohne Newey zurechtkommt, hinter sich zu lassen.
Steiner gab einige Ratschläge für den Umgang mit Verstappens temperamentvollem Charakter und riet, ruhig zu bleiben und sich von frühen Rückschlägen nicht aus dem Gleichgewicht bringen zu lassen. Er glaubt, dass Ungeduld und Beschwerden der Sache des Teams nicht helfen werden. Stattdessen betont er die Notwendigkeit von Geduld und Einheit, insbesondere wenn das Team nicht sein Bestes gibt.
Steiners Ratschläge an Verstappen und Red Bull zeichnen ein Bild von einer herausfordernden Saison, die von harter Konkurrenz und der Notwendigkeit solider Strategien geprägt ist. Wird Verstappen der Herausforderung gewachsen sein oder wird er unter Druck versagen? Nur die Zeit wird es zeigen.
