Red Bull Racing’s Max Verstappen hat 2024 seine Kritiker und Herausforderungen erlebt, aber Berater Helmut Marko bleibt entschlossen, den Platz des Niederländers unter den größten Fahrern der Formel 1 zu verteidigen. Marko lobte in einer leidenschaftlichen Kolumne für Speedweek Verstappens mentale und fahrerische Reife und nahm zugleich die “unbalancierte” Berichterstattung der englischen Medien während Verstappens viertem Weltmeisterschafts-Kampagne ins Visier.
Marko zur Medienkritik: Eine Voreingenommenheit gegen Champions?
Verstappens Saison 2024 drehte sich nicht nur um die Dominanz des Feldes – diesmal musste er um Ruhm in einem Auto kämpfen, das nicht immer das schnellste war. Dennoch glaubt Marko, dass Verstappens Leistungen nicht angemessen gewürdigt wurden, insbesondere von bestimmten Teilen der britischen Medien.
“Max hat sich in diesem Jahr weiter entwickelt,” schrieb Marko. “Er war mental der Beste, als Fahrer und im Eins-gegen-eins-Duell.”
Marko führte einen Teil der Kritik auf ein “Phänomen” in der F1 zurück, bei dem aufstrebende Stars, wie Großbritanniens Lando Norris, oft mehr Sympathie erhalten als etablierte Champions. Norris, der 2024 seinen ersten ernsthaften Titelkampf führte, ist zu einem Fanliebling und Medienliebling geworden, was Marko das Gefühl gibt, dass dies Verstappens Brillanz überschattet hat.
“Aber Max ist das egal,” fügte Marko hinzu. “Er sagt immer, was er denkt, und zeigt seine Emotionen, und ich denke, das ist richtig.”
Die Saison 2024: Eine wahre Prüfung von Verstappens Brillanz
Nach Jahren der Dominanz von Red Bull musste Verstappen 2024 tiefer graben, da die Renaissance von McLaren und ein wettbewerbsfähiges Feld den Titelkampf zu einem der engsten seit Jahren machten. Während Verstappen sieben der ersten 10 Rennen gewann, begannen Lando Norris und McLaren, ihre Autorität zur Mitte der Saison zu behaupten, wobei Norris Siege in Miami, Zandvoort und Singapur errang.
Der Titelkampf nahm eine dramatische Wendung beim Großen Preis von Österreich, wo eine späte Kollision zwischen Verstappen und Norris beiden Fahrern die Chance auf den Sieg kostete und George Russell einen unerwarteten Sieg sicherte. Von diesem Zeitpunkt an intensivierte sich die Rivalität zwischen Verstappen und Norris, während McLaren den Abstand zu Red Bull verkürzte.
Trotz des späten Saisonaufschwungs von McLaren sicherte sich Verstappen die Meisterschaft in Las Vegas und wehrte Norris’ hartnäckige Herausforderung ab. Marko hob Verstappens Meisterleistung bei Regen in Brasilien als einen entscheidenden Moment hervor.
„In Interlagos hat Max alle übertroffen“, schrieb Marko. „Es war eine ‚Weltmeisterschafts‘-Fahrt, die einmal mehr bewies, dass er einer der besten im Sport ist.“
Norris vs. Verstappen: Eine Rivalität für die Ewigkeit
Der Aufstieg von Lando Norris als ernsthafter Titelanwärter brachte eine frische Dynamik in die Saison 2024. Sein erster Sieg in Miami und konstante Leistungen im Laufe der Saison machten ihn zu einem formidablem Rivalen für Verstappen.
Ihr Wettkampf war nicht nur ein Duell der Talente, sondern auch der Persönlichkeiten. Verstappens feurige, direkte Art steht im starken Kontrast zu Norris’ freundlichem und charismatischem Ansatz, was die Erzählung eines aufstrebenden Stars, der einen etablierten Champion herausfordert, weiter anheizt.
Obwohl Norris den Titel nicht erringen konnte, legte die Rivalität den Grundstein für eine aufregende Saison 2025, in der beide Fahrer bereit sind, ihren Kampf um die Vorherrschaft fortzusetzen.
Verstappens Erbe: Einer der Großen
Seit seinem umstrittenen ersten Titelgewinn in Abu Dhabi 2021 hat sich Verstappen als Maßstab in der Formel 1 etabliert. Nachdem er den Sport zwei Jahre lang nach seinem ersten Meistertitel dominiert hatte, bewies der Niederländer 2024, dass er auch in schwierigen Zeiten triumphieren kann.
Marko schloss seine Verteidigung von Verstappen ab, indem er sein unvergleichliches Wachstum betonte. „Wenn jemand zu Beginn des Jahres gesagt hätte, dass er Lewis Hamilton und die beiden Ferraris vorbeiwinken würde, weil er an die Weltmeisterschaft denkt, wäre das als Unsinn erklärt worden. Aber er hat es getan, weil er weiß, worauf er sich konzentrieren muss.“
Kann Verstappen an der Spitze bleiben?
Während Red Bull versucht, sich von einer herausfordernden Saison 2024 zu erholen, wird Verstappens Fähigkeit, sich anzupassen und unter Druck zu performen, entscheidend bleiben. Mit Norris und McLaren, die Boden gutmachen, wird der Weg nach vorne nicht einfach sein. Aber wie Marko betont, macht Verstappens mentale und fahrerische Überlegenheit ihn zu einem der größten aller Zeiten – und zu dem Mann, den es 2025 zu schlagen gilt.
