Helmut Marko, die legendäre Figur in der Formel 1 und der scheidende Berater von Red Bull Racing, hat eine bombastische Enthüllung gemacht: Seine tiefste Verbindung in der hochoktanigen Welt des Rennsports besteht ausgerechnet mit Max Verstappen! Während Marko eine beeindruckende 25-jährige Amtszeit als Red Bulls Haupt-Talentscout abschließt, reflektiert er über eine Beziehung, die sich zu einer bemerkenswerten Partnerschaft mit dem niederländischen Rennsensations entwickelt hat.
Marko, der seit 2001 der Kopf hinter Red Bulls Juniorenfahrerprogramm ist, war maßgeblich daran beteiligt, die Karrieren von 18 Fahrern zu starten, darunter Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo und Carlos Sainz. Doch Verstappen sticht als der Höhepunkt dieser Errungenschaft hervor. Mit zarten 17 Jahren im Jahr 2015 verpflichtet, wurde Verstappen nach nur einem Jahr im Formelsport ein Platz in der Formel 1 versprochen, und seitdem hat er jede Erwartung erfüllt und unglaubliche vier Weltmeistertitel gesammelt.
In einem exklusiven Interview mit dem österreichischen Sender ORF beschrieb der 82-jährige Marko seine Bindung zu Verstappen als „die intimste“, die er je mit einem Fahrer erlebt hat. Er erläuterte: „Die Verbindung war sicherlich sehr intensiv… es war die engste Verbindung, die ich jemals mit einem Fahrer hatte.“ Marko äußerte sich in Ehrfurcht über Verstappens unermüdliche Verbesserung im Laufe der Jahre. „Mit jedem Jahr ist Max schneller, reifer und besser geworden. Auch wenn er bereits der beste Fahrer ist, kann ich kein Ende dieser Entwicklung sehen.“
Marko bemerkte die Transformation von Verstappen von einem hitzigen jungen Talent zu einem gefassten und reifen Führer innerhalb des Teams. „Er hat kaum jemals Aussetzer oder Ausbrüche, die natürlich in den frühen Phasen vorhanden waren. Er ist zu einer unglaublich perfekten Persönlichkeit für sein Alter geworden,“ sagte Marko und hob die Entwicklung von Verstappen zu einer beeindruckenden Kraft im Sport hervor.
Während Red Bull sich darauf vorbereitet, sein Formel-1-Projekt mit der Einführung eigener Antriebseinheiten in Zusammenarbeit mit Ford bis 2026 weiter auszubauen, glaubt Marko, dass Verstappen in diesem Umfeld gedeihen wird. „Max ist zu einer solchen Persönlichkeit geworden, dass er trotz seines relativ jungen Alters ein Team führt und es auf seine Weise leiten kann,“ bemerkte er und betonte Verstappens wichtige Rolle für die Zukunft des Teams.
In einem bewegenden Moment enthüllte Marko, dass Verstappen das Abendessen verpasst hat, während dessen die Entscheidung über Markos Abgang getroffen wurde. „Max hätte auch dort sein sollen,“ beklagte Marko und führte seine Abwesenheit auf Flugprobleme zurück. Am folgenden Tag war ihr Gespräch von Melancholie geprägt, als Verstappen seinen Unglauben über seinen meteoritischen Aufstieg zum Erfolg äußerte. „Er sagte, er hätte sich niemals vorstellen können, dass er jemals solchen Erfolg erreichen würde,“ teilte Marko mit.
Verstappen und Red Bull Racing haben ein beeindruckendes Erbe geschaffen und sind das dritterfolgreichste Duo in der Geschichte der Formel 1 mit beeindruckenden 71 Grand-Prix-Siegen – nur hinter dem ikonischen Michael Schumacher (72 Siege mit Ferrari) und der legendären Lewis Hamilton (84 Siege mit Mercedes).
Während die F1-Welt zuschaut, markiert Markos Abgang das Ende einer Ära, aber sein Erbe, insbesondere durch Verstappen, wird weiterhin zukünftige Generationen in der schnelllebigen Welt des Motorsports inspirieren. Die Frage bleibt: Wie viel weiter kann Verstappen die Grenzen der Rennexzellenz verschieben? Nur die Zeit wird es zeigen, aber eines ist sicher – dieses dynamische Duo hat die Landschaft der Formel 1 für immer umgestaltet!
