Der viermalige Indy 500-Champion Helio Castroneves ist bereit, sich einer neuen Herausforderung zu stellen, da er sein mit Spannung erwartetes Debüt in der NASCAR Cup Series beim 2025 Daytona 500 mit Trackhouse Racing’s Project 91 gibt. Dieser Schritt bringt die brasilianische Motorsportlegende zu einem der Kronjuwelen-Events von NASCAR und erfüllt einen lang gehegten Traum, im Stock-Car-Rennsport zu konkurrieren.
Eine neue Grenze für eine Motorsport-Ikone
Castroneves, der weithin als einer der größten IndyCar-Fahrer aller Zeiten angesehen wird, wird der dritte Fahrer sein, der unter Trackhouse Racings Project 91 fährt, nach Kimi Räikkönen und Shane van Gisbergen. Das Daytona 500 wird sein erster Ausflug in die NASCAR Cup Series sein, eine Herausforderung, die er mit Begeisterung annimmt.
„Es wird eine Herausforderung sein… Da gibt es keinen Zweifel. Es ist ein großer Oval. Es ist ein schwieriger Oval. Viele furchtlose Konkurrenten, aber ich habe eine großartige Gruppe hinter mir,“ sagte Castroneves.
Mit über 10 offenen Autos, die um begrenzte Plätze im Daytona 500 konkurrieren, muss Castroneves sich durch harte Qualifikationssitzungen kämpfen, um seinen Platz im 40-Auto-Feld zu sichern.
Vertrauen in das Team und den Prozess
Trotz der gewaltigen Aufgabe, die vor ihm liegt, strahlt Castroneves Vertrauen in Trackhouse Racing aus und deren Fähigkeit, ihn durch den Übergang zum Stock-Car-Racing zu führen. Er plant auch, an einem ARCA-Rennen teilzunehmen, um zusätzliche Erfahrungen auf Ovalen zu sammeln und sicherzustellen, dass er so gut wie möglich auf die Hochgeschwindigkeitsaktionen in Daytona vorbereitet ist.
„Sie haben das schon früher gemacht, als die Leute überhaupt keine Erfahrung hatten, und sie haben es verstanden. Sie führen mich. Sie tun alles, was sie können,“ erklärte er und lobte sein Chevy-Team für deren Unterstützung.
Ein Traum, der Jahre in der Entstehung ist
Castroneves’ NASCAR-Ambitionen reichen bis zu seinen Jahren bei Team Penske in der IndyCar-Serie zurück. Allerdings erlaubte Teamchef Roger Penske ihm nie, Cup-Möglichkeiten zu verfolgen, sodass er geduldig auf den richtigen Moment warten musste.
„Ich wollte das immer schon machen. Als ich mit Penske gefahren bin, habe ich danach gefragt, aber Roger [Penske] hat es mir nie erlaubt. Aber jetzt, endlich! Du musst weiter drängen. Du musst weiter daran glauben, dass eines Tages dieser Traum wahr wird, und hier sind wir,“ reflektierte Castroneves.
Den Weg für IndyCar-NASCAR-Crossovers ebnen
Castroneves’ Debüt in der NASCAR könnte erhebliche Auswirkungen auf aktive IndyCar-Fahrer haben, die einen Wechsel zum Stock-Car-Racing in Betracht ziehen. Wenn er auf einem Elite-Niveau beim Daytona 500 abschneidet, könnte das mehr Möglichkeiten für einen Austausch zwischen den beiden Disziplinen eröffnen.
„Es geht nicht nur um mich,“ schlug Castroneves vor. „Es geht darum zu zeigen, dass IndyCar-Fahrer in der NASCAR konkurrieren und gedeihen können, was für die Zukunft beider Serien aufregend ist.“
Was man beim Daytona erwarten kann
Der Daytona 500 stellt einen unvergleichlichen Test für Geschicklichkeit, Strategie und Nerven dar. Für Castroneves geht es nicht nur darum, sein NASCAR-Debüt zu geben; es geht darum zu beweisen, dass sein Erfolg im Formelsport in Ruhm im Stock-Car-Racing übersetzt werden kann. Mit der Unterstützung von Trackhouse Racing ist Castroneves entschlossen, seinen Stempel auf der größten Bühne der NASCAR zu hinterlassen.
