Die Rallye-Legende Hayden Paddon, Neuseelands Motorsport-Pionier und amtierender Europäischer Rallye-Meister, hat sich ein bahnbrechendes neues Ziel gesetzt. Während die Fans erwarten könnten, dass er sich auf einen weiteren Fahrermilestone konzentriert, gehen Paddons Ambitionen weit über das Cockpit hinaus: Er erkundet die Möglichkeit, ein eigenes Team für die Rallye-Weltmeisterschaft unter den neuen kosteneffizienten Vorschriften, die 2027 in Kraft treten, aufzubauen und zu leiten.
Paddons Vision: Ein Kiwi-Team auf der Weltbühne
Mit über 80 WRC-Events und einem historischen Sieg bei der Rallye Argentinien 2016 spiegelt Paddons Fokuswechsel seine langjährige Leidenschaft wider, neuseeländisches Talent und Innovation in der globalen Rallye-Arena zu fördern. In Bezug auf den aktualisierten Rahmen der WRC äußerte Paddon Begeisterung über die reduzierten Kosten und die potenzielle Flexibilität im Fahrzeugdesign.
„Diese neuen Regeln, die für ’27 angekündigt wurden, sind definitiv von Interesse und schaffen Möglichkeiten für Menschen wie uns, potenziell unsere eigenen Autos zu bauen und zu fahren“, teilte Paddon mit. „Es wäre großartig, etwas von dem guten neuseeländischen Einfallsreichtum und der Innovation, die wir hier haben, zu nutzen.“
Bezahlbar und flexibel: Das Regelwerk 2027
Die Vorschriften von 2027 zielen darauf ab, die Kosten erheblich zu senken, indem sie Raumrahmen-Chassis beibehalten, aber Rally2-Niveau-Motoren, -Getriebe und -Bremsen integrieren. Eine vorgeschlagene Kostenobergrenze von 345.000 € soll die Teilnahme an der WRC für kleinere Teams zugänglich machen, was einen deutlichen Kontrast zu den prohibitiv hohen Kosten der Rally1-Programme darstellt.
Paddon ist besonders von der Aussicht angezogen, Autos in Neuseeland zu entwerfen und zu bauen, was eine einzigartige Erzählung schaffen und Sponsoren sowie Investoren anziehen könnte.
„Es gibt einfach eine viel reichhaltigere Geschichte, die man erzählen kann… ein neuseeländisches Team ins Leben zu rufen, wenn die Dinge tatsächlich aus Kiwi-Land gebaut und entworfen werden“, erklärte er. „Das könnte uns Chancen eröffnen.“
Näher an Zuhause: Die Australian Rally Championship angehen
Während Paddon auf 2027 blickt, wird sich sein unmittelbarer Fokus näher an die Heimat verlagern. Nach zwei Saisons, in denen er die Europameisterschaft im Rallye-Sport dominiert hat, plant Paddon, 2025 die Australian Rally Championship (ARC) in Angriff zu nehmen. Toyota hat in Australien lange Zeit die Oberhand, mit den Bates-Brüdern, Harry und Lewis, an der Spitze. Doch Paddon ist bestrebt, diese Dominanz zu durchbrechen, eine Herausforderung, die Erinnerungen an die ikonische Rivalität zwischen Possum Bourne und Neal Bates der 1990er Jahre weckt.
„Hyundai hat in Australien noch nie gewonnen, also gefällt uns die Herausforderung, den Status quo zu verändern“, sagte Paddon und fügte mit einem Lächeln hinzu: „Es ist etwas Neues und anderes, und es erinnert mich an die Trans-Tasman-Rivalität.“
Feierlichkeiten zum 20-jährigen Bestehen mit John Kennard
Paddons langjähriger Co-Pilot John Kennard, mit dem er unzählige Siege geteilt hat, könnte 2025 zu einem besonderen Jubiläum erscheinen: ihrem 20. Jahrestag als Rallye-Duo. Paddon fördert jedoch auch die nächste Generation von Talenten, wobei Jared Hudson möglicherweise dem Kader beitreten wird.
„Zuerst müssen wir herausfinden, was unser Programm ist und welche Rallyes wir fahren werden, und dann wird es eine Mischung aus beiden [Kennard und Hudson] während der Saison geben“, erklärte Paddon.
Der Weg nach vorne
Während Paddon seine Pläne für die ARC 2025 mit langfristigen Ambitionen für ein von Neuseeländern geführtes WRC-Team in Einklang bringt, unterstreicht seine Vision sein tiefes Engagement für Rallye und seine Heimat. Sollte er erfolgreich sein, könnte 2027 nicht nur ein neues Kapitel für die WRC, sondern auch der Beginn eines Teams sein, das von Neuseelands Besten von Grund auf aufgebaut wurde.
Für Rallye-Fans verspricht Paddons Reise eine Geschichte von Innovation, nationalem Stolz und dem unermüdlichen Streben nach Exzellenz – auf und neben der Strecke.
